天火 十(第2/4 页)

两国一带一连串原因不明的火灾，乃油商根本屋之老板娘美代所为。不过，美代并非为引起火灾而纵火，当然亦未罹患嗜火成性的心病，只是为了烧却某样东西。这东西就是杀害根本屋老板前妻——阿绢的证据。根本屋老板考三郎与后妻美代两人，实乃杀害前妻的共犯。

噢噢，老人一脸佩服地感叹道，敢情是还没听说过案情。

“原来是这么一回事。唉，由于深感时下的印刷物读来过于吃力，老夫鲜少阅读。小夜倒是经常浏览。”

“事实上，考三郎是个赘婿，据说原本就是觊觎前妻家产，而接受招赘进入根本屋的。此人与美代从入赘前开始，便已是这等关系了。”

“噢。意即，其意图于入赘后杀妻，再纳自己的女人为后妻？”

“是的。据说这亦是美代献的计。故此，报纸、锦绘或瓦版方称其为妖妇。”

“原来如此，”老人颔首说道，“这下老夫了解个中缘由了。原本还直纳闷为何此女被说成是妖妇呢。那么，此女想烧却的是什么？”

“是尸体。”

“尸体！”老人半开半合的双眼顿时睁得斗大，“是何、何人的尸体？”

“噢。前妻阿绢似乎遭到了两人毒杀。所用毒物，似乎是饱含大量水银的剧毒。”

“水银？”

“是的。接下来的情节，听来可就像一桩怪谈了。”

“请直说无妨，”老人说道，“先生也知道老夫对奇闻怪谈，要比对点心更有兴趣。”

“犯案的契机，正是那鬼火。”

接下来，与次郎开始说起了这么一段因果意味十足的警世故事。

据传，埋葬阿绢的坟地每夜均有磷火出现。虽然仅是一则无足痛痒的传言，但美代与考三郎对此可无法等闲视之。当然，这是出于杀害前妻的罪恶感作祟。天性胆怯的考三郎认为可能是阿绢的冤魂在作祟，为此甚感惶恐。但美代可就不同了。美代推论，或许不过是阿绢生前饮下的大量水银从尸骸内渗出燃烧而已。

“这女子，可真是让人佩服呀。”

“是的，听来和正马还真是一个样。姑且不论其推论是否正确，这女子似乎颇擅长理性推论。的确，水银常用来炼金，有时常温亦能起火燃烧，但被害人生前饮下的水银要自尸骸内渗出燃烧，可就难以想象了。只不过，美代似乎不愿相信幽灵鬼魂之说。”

“因此，才意图找个理由解释？”

“是的。但看到只懂得害怕的