船幽灵 一(第2/8 页)
身,但如今毕竟是个无宿的江湖艺人,找上有身份、好歹也是个在江户赫赫有名的蜡烛大批发商少东的百介同行,当然是稳当得多。原来,自己不过是被利用罢了。如此暗自解嘲,也让百介放下了心。一搞清楚自己扮演的是什么样的角色,百介心中就不再有任何疑虑了。虽然百介尴尬依旧,但既然对自己的立场已是如此明了,一路上也就无须过于紧张。常言出门靠旅伴,处事靠人情。一路上阿银平易近人,抵达阿波一带时,百介对两人的奇妙搭配早已不以为意。
阿银表示要上土佐办点事。想必她又要调查什么了吧。没人猜得透那些家伙到底在打什么主意,百介也知道此事不宜过问。百介十分清楚,又市和阿银那伙人,根本就是在一个和自己截然不同的世界里生息。再者,百介自己也想上土佐瞧瞧,因为一则传闻挑起了他的兴趣。
七人御前。
相传土佐有那么一群妖怪,为数七个,任何人只要遇上便得命丧黄泉。百介从一位土佐藩士口中听到这个邪神传说后,便深为传闻吸引,不时向略谙土佐情况的人打听,并将听来的消息悉数记下。不过每个人的叙述都略有出入,虽不至于南辕北辙,但众说纷纭总是让人难以窥见这传说的原貌。今夏,与百介交情匪浅的租书铺老板平八也曾提起这则妖怪传言,内容与之前所闻更是截然不同。
首先,事发地点就有相当大的出入。平八的故事是从若狭边境听来的,地点与土佐相距甚远。虽然御前信仰分布范围广泛,但七人御前的传说怎么会像飞石一样在遥远的异地流传?百介对此颇感质疑。
再者,平八曾提及该地——北林藩领内——已有数人因七人御前肆虐而死于非命。这并非远古传说,是尚在发生的时事。平八还表示死者个个死状凄惨,令人不忍卒睹。
百介认为诸如此类妖魔诅咒的传言,是人们为了方便解释灾祸起因而创作的。若是如此,禁止某些行为的禁忌,实则不过是回避危险的手段。将某些事因解释为妖魔诅咒,真正目的实为劝导他人远离病魔或其他任何不测。突如其来的厉疾横祸本不可避,但若解释为妖魔诅咒,或可收劝人回避之效。因此,死于妖魔诅咒者,多为祸死或病死。据信死于七人御前之手者亦是大同小异,就百介所知,遇害者死因若非溺水即为热病。但在此处,却是被千刀万剐、剥皮枭首,死状甚为凄惨。这真是令他纳闷不已。
御前又名御先、御崎,均为先锋之意,原意应为山神或水神之斥候。在某些地方,御前被当成神灵,但亦可能如熊野的八咫鸦、八
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