船幽灵 五(第2/11 页)

连这最后的维系也断了。久保本家灭绝后，川久保党也因而断绝了与外界的一切联系，被迫步入如今这段完全孤独的时期。

现存的十五名成员似乎悉数为男丁。这意味着，如今群聚于百介一行身边的，就是川久保党的所有人口。

文作曾臆测此党目前尚有三十余人，想必三十年前的确曾有如此规模。如今的人口远较文作预想的稀少，但这差异似乎也是基于某种原因，绝非文作误判。首先，川久保一族似乎将初长成的姑娘都卖到了镇上。不知是不是承袭了平家血缘使然，据说川久保的姑娘们大都气质高雅，因此总能卖个好价钱。而且，他们也将年轻人悉数送到了镇上。

“为何要这么做？”

这么一来不就要断了香火？

“因为吾等已无必要继续留在此地。”太郎丸回答道。

“在下还是无法理解。”听到这回答，右近眉头更为深锁，“虽非为了中兴大业，诸位不是得恪遵严守某个秘密的本分吗？”

“是的。”

“那么，先前的回答是否代表严守这秘密已失去价值？”

“正是如此。”静坐不动的太郎丸语气平淡地回答道。

他背后的五人也是动也不动。如今晃动得最显眼的，反而是右近自己。

“在下依然不解。诸位不是已将这个秘密保守了数百年吗？”

“没错。”

“这究竟是个什么样的秘密？噢，这在下不宜过问。不过，还是恳请回答在下一个问题。诸位究竟是为了什么，如此心甘情愿地将这个秘密严守至今？”

“最初应该也是为了复兴家门吧，”太郎丸回答道，“吾等的祖先与本家，即久保一族，皆判断凭一己之力无法再兴家门，因此才选择舍弃原有姓氏，以乡士的身份讨生活。有此觉悟，实在颇让人钦佩。不过平氏血亲四散天下，或许有朝一日将有人点燃复兴之烽火，届时吾等也应为此大义略尽绵薄之力，此乃吾等奉命守护此秘密的理由。只是，此事并没有发生。后来，随着时势物换星移，这秘密失去了价值。”

“失去价值？”

“是的。已经是毫无价值了，而且也失去了守护它的价值。”

“理由是……”

“这秘密在昔日曾是价值连城。吾等的祖先能受蜂须贺家优遇而定居洼庄，也是因为这个缘故。长宗我部也是看上这点，才与久保接触的。”

“蜂须贺与长宗我部皆是为此？”

“是的，可