天火 十一(第2/6 页)

回归风平浪静后，百介返回大坂的一文字屋。直到此时，他对又市的死才开始有了感觉。阵屋消失至今半月已过，百介这才感到一股失落在心中油然而生。这种感触持续了好一阵子。

不过，一文字屋大内厅里，竟有个人物正在等候百介归来。没料到竟有人在等自己回来，这让百介着实纳闷。

此人是个头发灰白、蓄着一脸刚硬胡须的老人。不仅个头高大，同时还一脸威严。百介至今依然清楚记得，当时老人那慑人的视线，曾让自己何其畏惧。当一文字屋仁藏说出这老人的名字时，更是令百介大为震惊。原来，这老人正是御灯小右卫门。

昔日，小右卫门曾是一名雕制逼真傀儡无人能出其右的名人头师，但骨子里却是个擅长操弄火药、叱叱江户黑暗世界的大魔头。多年前业已金盆洗手、隐居他乡的小右卫门，不久前才在笼罩北林藩的妖异乌云的召唤下返回黑暗世界，与又市一伙人携手挑战大名权贵，成就了一桩惊天动地的大差事。

那桩差事，百介也涉入极深。不过，虽身为成就那桩差事的重要人物，小右卫门却一度也不曾在百介面前现身。直到这次在一文字屋的安排下会面为止，百介都不曾见过他是什么模样。

小右卫门打量了百介的样貌好一会儿，这才露出一丝微笑，并朝背后高声喊道：“还想躲到什么时候？”

他这举动让百介看得一头雾水。

接着，有个人拉开小右卫门背后的纸拉门走进了内厅。看见这人，真令百介震惊得无法自已。此人头裹白木棉行者头巾，身穿白麻布衣，胸前挂着一只偈箱，全身上下一身御行装束。不消说，正是诈术师又市。

让先生操心了，又市面露一副目中无人的笑容说道。

也没等百介思索出该说些什么，两名跪坐在又市身旁的百姓打扮的男女也向百介低头致意。这令百介更是丈二和尚摸不着头脑。

待这对男女抬起头来，又着实令百介吃了一惊。男人虽然换了一身行头，但正是土井藩摄州阵屋代官鸿巢玄马。

百介终于开始了解事件真相。

出人意料的是，鸿巢玄马实为大盐平八郎的同党之一。玄马原本便是个农政造诣深厚，勤习阳明学，对待农民毫无架子的清官。正因为人如此，玄马也曾于大盐门下求教。当饥馑侵袭村落之际，由于对农民窘状深感忧虑，亦对幕府与藩国的无能深恶痛绝，玄马对大盐更是倾倒，终于承诺将助其谋反。

不过，阵屋上下别说是仆佣小厮，即便是派驻此地