山男 四(第2/8 页)

，另一方面则是受到保护的安心，同时也感觉到一股获得解脱的欢喜，以及一股遭受禁锢的忧郁。这难道不可畏？”

“还真是个生死交界之境呀。”

“说得好。”听到与次郎如此喃喃自语，老人终于面露笑容说道，“的确是个生死交界之境。”

因此，山被人视为禁忌。

“山这东西万万不可以言语或行动妄加侮蔑。”

“我方才提及的门生曾说，自己家乡也有这规则哩。”惣兵卫说道。

“噢，惣兵卫先生所述，应是发生在越后。记得老夫也读过相同的记述。”

“相同的记述？”

“是的。出处乃撰于文化九年之《北越奇谈》，作者是名叫橘昆仑的隐士。其中的卷四之十，便载有与惣兵卫口中的山男故事完全相同的记述。记得该记述中亦曾提及禁忌一事。上自奉行，下至樵夫，均说若于山中小屋遭遇任何怪事，切不可对人提及。”

“北越？那应是同一个地方哩。”

“的确是同一个地方。虽身份不详，但看来这昆仑亦如老夫一般，对新奇事物极感兴趣，还曾前往山女栖息之洞窟探勘。”

除了山男，还有山女？正马问道。

惣兵卫笑道：“既然有雄的，当然也有雌的。老隐士，您说是不是？”

“不知是否该以雌雄称之。依老夫所见，昆仑似乎未将其视为兽类。”

“那么，难道认为那东西是人？”

“记得昆仑曾于文中解释，人虽视山男山女为鬼神，然其真貌不过是栖息于山中之自然人种，仅因未曾学习而无法言语，不谙制衣之术而衣不蔽体，至今仍依循夷地五十年前之风俗，故极为愚钝不智，宜授其人道，促其开化。”

“那么山男实为原始先民？”剑之进如此追问。

但老人仅是叹息一声，并转头望向小夜。过了半晌，他才如此回答：“或许如此概括有失允当。根据诸多记载妖物之书卷所述，山中妖物其实形形色色，名叫山童者，每逢夏日便下山化为河童。另有名叫山都者，则为见越入道之别称。”

“见越入道？”惣兵卫高喊道，“这不是玩具绘中那颈子拉得老长的傻东西？”

“是的。在江户一带或许是如此描绘，但这东西本为出没于路旁的妖物。人在小道上走着走着，便可能遇上这种东西。看似是个小和尚，却会越变越高。”

老隐士朝天花板缓缓抬头。惣兵卫与正马也随他抬起了头。