天火 二(第2/8 页)

的怪谈也能把你吓得一身寒战，不正代表你这人意志不坚？还什么二恨坊之火呢，你这窝囊废根本连根萝卜都砍不下手。”

胆敢骂我窝囊废？剑之进气得倏然起身，与次郎连忙安抚道：“少安毋躁，剑之进。还有惣兵卫，你也别老说这种激怒人的话，咱们可不是为了吵架才上这儿来的。这回聚首，不正是为了听听一等巡查大人的意见吗？总之，惣兵卫，你和我同为北林藩出身，应该也听说过天狗御灯的传说吧？”

我可没亲眼瞧见过，惣兵卫说道。

“但家父曾看见过。难不成你要说家父也是个傻子？”

“噢，我可没这么说。或许有些时候真有自然起火的现象，但这家伙陈述的可是遗恨成火呢。这种吓唬娃娃的传闻怎么可能是真的？”

“不，这二恨坊的故事，我也曾听说过。剑之进，你方才读的书叫什么来着？”

被与次郎一问，剑之进立刻回答是菊冈沾凉的《诸国里人谈》。

“沾凉？不就是那博学多闻、著有《江户砂子》的俳人？”

“想不到与次郎竟然连这都晓得。我任职于奉行所时，所里有个酷爱俳句的公事方，目前隐居于仲町，这本书就是他的。你也曾读过？”

“我并没有读过。”

与次郎读过的是另一本书。

“这本书是何年付梓的？”

“让我瞧瞧，”剑之进旋即翻起书来，“上头印着，宽保三癸亥正月。”

“是吗？我读过的那本叫作《宿直草》，记得是延宝年间付梓的，这本比我读过的那本早了约六十年。我记得很清楚，后来又读过一本《御伽物语》，虽然书名有别，内容却完全一致，里面称这种火叫仁光坊之火。”

是不同的东西吧，惣兵卫说道。

“不，我记得地点是相同的。那也是津国的故事，正是摄州。而且内容大纲也完全一致。”与次郎继续说道，“此火起于天将降雨之夜。时大时小，四处飞蹿。大小如绣球，若趋近观之，可见其状似和尚脑袋。”

“脑袋？脑袋也会自己烧起来？”惣兵卫不服地说道，“又不是煤球。脑袋若是自己烧起来，岂不马上就烧成灰了？”

“不不，书上写的是那脑袋每呼吸一回，吐出来的气就会化为火焰。上面写着曾有位祈祷法师投靠某国领主门下，地名我不记得了，这位法师是个相貌美得让人叹为观止的美男子，让领主之妻倾倒不已。”

是破戒僧吗？惣兵卫问。