负伤蛇 四(第2/11 页)

相貌粗鲁、一脸胡须的惣兵卫说道。

“怨念极深？”

“是的。或许各位认为这等畜生理应无念，这种说法不过是个迷信。但不分古今东西，从远古时期，蛇便广为人类膜拜。理由则形形色色。”

诸如，蛇会蜕皮，老人说道。

“噢，的确会蜕皮，但这有何稀奇？”

“有一种神仙，名叫尸解仙。”

“噢？”

“据传此仙可蜕去旧躯重生。”

“重生？”与次郎问道，就着跪姿往前挪了几步。

“是的。这也算是长生不老吧。依老夫之见，这传说或许是自蜕皮衍生而来。部分爬虫可抛弃衰老躯壳汰换躯体，此习性虽非重生，但在古人眼里等同于新生，也可能因此认为借由反复汰换躯体，可保永生不死。亦即对古人而言，蛇是能死而复生的不死之身。”

“原来如此。不过……”

“这老夫也了解，”老人打断正马的话说道，“故此，与蛇相关的传说可谓多不胜数。蛇以虫、鼠、鸟等嗜食谷物的害虫为食，属有益动物。或许是为了劝人切勿杀蛇，因而杜撰出某些传说。”

“噢，的确有理。”正马恍然大悟地说道。

“即便劝人见蛇勿杀，但其形貌毕竟令人望而生畏，多数人见之，应会感觉不快。”

的确，应该没几个人喜欢蛇。

“难怪俗话说厌之如蛇蝎，妇孺对蛇尤其厌恶。”

况且，蛇还带毒。老人继续说道。“不过看似凶恶，蛇其实生性温顺。除捕食之外，并不好攻击。除非是人主动袭之，噢，或许也可能是不经意踩着或踢着，否则蛇并不会主动咬人。但多数人见蛇扭身爬出，通常会被吓得惊慌失措，在这种情况下，人便有可能遭袭。”

有理有理，这下轮到惣兵卫恍然大悟了。“畜生就是这么一回事。姑且不论狼或熊等习于掳人吞食的猛兽，即便是生性再狰狞的畜生，也不喜做无谓攻击或杀生。”

“没错没错。”老人一脸笑意地颔首说道，“总而言之，要取蛇性命并非易事。不仅生命力强，还生性执拗、怨念极深，再加上冬眠与脱皮等习性，赋予人不老不死的印象。若是个生性执拗的不死之身，便代表其世世代代均可寻仇。因此，才有了招惹蛇可能祸殃末代的传说。”

“有理。古人的确可能如此推论。”

“因此，相传若须杀蛇，必应断其气。”

“必应断其气——此言作何解？”