山男 七(第2/8 页)

究竟是如何结案的？百介兴味津津地洗耳聆听。

“首先，为避免村民知情，剑之进秘密地调查了死者山野金六的背景。”

“噢。”

“曾留洋的正马一向坚称，任何推论均需确切佐证，实际上确是如此。毕竟巡查之职务并非捕人，而是搜查。倒是据说东京警视厅将于年内撤废，由内务省新设的警视局取而代之。故此，往后办案须采更为进步的近代化方针……”

“原来是这样。”闻言，百介由衷佩服，“不过，即便这推论的确不假，事发至今毕竟已过了三年，不知是否仍有证据残存？”

“人能移动，但物可不能。少了主人之屋宇或器物，不管经过多少岁月，仍将残留原处。经过一番搜查，剑之进终于找到了疑似曾监禁阿稻的小屋。”

“竟然找到了这种东西？”

“距野方村约半里的林中有一空屋。说是空屋，其实是栋破旧倾颓的老屋子。有人证明，昔日金六曾于屋内聚集周遭之乞食博奕。入屋后，见其内有草席、绳子以及褴褛被褥。此外，亦发现疑似阿稻出外汲水时所用的桶子和为阿稻小姐所有的发梳。”

“发梳？”

“事后向茂助先生出示发梳，证明其确为阿稻失踪时插于发上之物。此发梳乃阿稻的祖母，即茂助先生之母的遗物，故绝无可能认错。此外……”

“还有其他证物？”百介问道。

“是的。上述证据顶多能证明阿稻曾于该处遭人监禁，还不够充分。”

有理。光凭这些，尚不足以证明金六确曾涉案。

“因此，剑之进又自野方行至高尾，一路细心搜证。虽听得些许消息，但皆非决定性证词。不过行至高尾山麓时，终于获得了不动如山的铁证。”

“敢问这铁证是……”

“即于高尾山麓某不显眼处的一座炭窑觅得证人一名。该制炭夫清楚记得，当天天色未明，金六曾领着一名模样怪异的姑娘前来。金六似乎不识这名制炭夫，但制炭夫曾旅居野方，对金六的背景颇为熟悉。金六谎称自己来自江户，今女伴身体欠安，望能暂时寄宿一阵。”

“这……”

“制炭者见其中似有蹊跷，便回绝了金六的要求。据说当时那姑娘的眼神怎么看都甚为古怪。果然如老隐士推测，阿稻已完全丧失心智。不仅无法言语，连动也不大动。大概正因如此，金六才起了将之她委托由陌生人照料的傻念头。遭拒后，金六便朝深山而去。这座炭窑与金