“我怎会不认识你？你在咱们县也算是小有名气的才子了！谁不知道你前程似锦，只是……”

那人犹豫一回，迟疑道：“只是你后来为何突然离开了县城？不然，此次乡试还真是……”

“真是什么？”刘小幺被他吊起胃口，确认自己果然是不认识这人，便追着问道：“这次乡试怎么？”

“唉，人家都说，你若是参加乡试，那个第七名指不定就是你啦！毕竟都是廖先生的学生嘛。真是可惜。”

那人忽然掩口，看一眼差役，笑道：“失言，失言，我这多嘴舌爱惹事的毛病还是改不掉。天色不早，我就不耽误几位了。”

刘小幺见那人要走，又如何甘心，大声叫道：“这位老爷，小可虽不识得您是哪位，但您既然和我说这个话，一定是认得我是谁的！求您帮帮我！救我一命，我做牛做马报答您！”

那人冷笑：“我家多的是牛马，要你一个文不成武不就的人有何用？”

刘小幺左思右想，突然灵光乍现：“您恨的人，我同样也恨，我们是一条道上的！”

那人斜眼看了他片刻，递两块碎银给差役：“两位差爷行个方便，我有几句话与这刘书生说。”

那两个差役对视一眼，不是很敢得罪他，便道：“长话短说啊，别耽搁我们办差。”

那人将刘小幺叫到一旁，道：“你与我如何是一条道上的？”

刘小幺咬牙切齿：“那田秉田二郎阴谋算计我，害我背井离乡，他却成了师父的得意门生，高中乡试第七，夺师夺妻之恨，毁人前途之仇，不共戴天！”

那人捋着胡须只是笑：“正是如此。”

刘小幺喜出望外：“那您赶紧和他们说，放了我吧，我不要去兵营！”

“那可不行，这些人收了田家的钱，手里也有差事要办，他们不会放你，还会打草惊蛇。你且先去兵营，等我消息。”那人说完，不顾刘小幺的哀求，与那两个差役打过招呼，自行走了。

刘小幺一事过后，田廖两家风平浪静。

新来的监窑官虽是另一派的人，却因吴七爷打算得当，他也是个聪明的，一来就与田父等人达成了协议，每月抽半分红利，大家得以相安无事。

第二年春天，廖先生没让田秉去参加科考，只叫他安心读书，休要多想。

于是一心想要早些下场，赶紧中个进士把廖姝娶回家的田秉再次失望，被全家人狠狠嘲笑了一回，气得把自己关进屋里狠读书。