永乐二十一年五月，永乐帝连续几日没有上朝。

这几个月，永乐帝因为头痛风发作，经常不能亲自临朝，国中之事，多由太子朱高炽统理。

他这次又病倒，不说朝野，就是内宫的妃嫔们也颇为皇帝的身体和自己的命运担忧。

乾清宫的偏殿里头，几个宫女内侍躲在角落里，窃窃私语。

“这是皇上今年第几回发作了？第五回还是第六回？”

一个管煎煮汤药的小内侍杨宁低声说：“说句大逆不道的话，皇上如今的身体实在是外强中干，我偷听太医们的话，估摸着皇上身子已经不行了，不过是靠那些个好药给吊着，太医们都说也就这两年的光景，还得注意，不能受刺激。”

“啊？万一皇上……那继承大统的就是太子殿下吧？”

“那可未必，你没见最近皇上都不肯见太子，今天还挡回去了两次。我听侍卫们说，皇上恼怒太子擅自专权，外廷纷纷传言皇上不喜欢太子殿下，有意传位给赵王殿下。”

有一个宫女不以为然：“就是不喜欢太子殿下，也该是汉王殿下啊，怎么会是赵王殿下？皇上最喜欢汉王殿下了，汉王殿下外表出众，武艺超群，最像皇上了。”

“要说像，还有谁比皇太孙殿下更像皇上？汉王那年就藩乐安，就是因为皇上不待见他了，还是赵王胜算大，咱们现在的京城，先前可就是他的地盘，皇上不也是从这里起来的吗？”

一个小宫女说：“可我觉得，还是太子的胜算大，皇上近日虽不待见太子，却从没挡过皇太孙殿下，还让皇太孙殿下的妃嫔到跟前侍疾，我昨日还听孙嫔给皇上念了一段话本，这端本宫和慈庆宫本是一体，皇上既然对皇太孙殿下如此看重，说明太子殿下圣宠未减，我赌太子殿下胜出。”

“不对吧，虽然汉王殿下的天策卫去了两卫，于他的声望是有些受损，但瘦死的骆驼比马大，加上还有赵王，太子殿下未必能够稳操胜券。”

有个年长点的宫女说：“管他哪个皇子会继承大统，咱们不一样都是做奴才吗？伺候太子还是伺候汉王、赵王，有什么区别？反正咱们都是奴才，谁做皇帝和咱们有什么关系？快别议论了，干活去，不然一会儿让黄公公看见了，少不得吃些苦头。”

小内侍杨宁摇了摇头：“姐姐这话可错了，哪个皇子上位，对咱们怎么没影响？那影响可大了。你们听说了吗？前些个日子黄公公才被太子殿下训斥，说内宫里的宦官仗势欺人，要他这个大太监严加管教。黄公公什