等一个月满了以后，千霜和商衍便准备启程离开汤谷。

金乌族长前来践行，挽留道：“时光在此停滞，两位如果没有要事，何不长久留在这里，永生相伴。”

千霜牵着商衍的手，扬眉淡笑，意味深长道：“族长，你真的觉得，汤谷的时间是停滞的吗？”

金乌族长一愣：“阁下何意？”

此时没有旁人，千霜便坦言道：“族长，如果没有猜错，金乌一族之所以永不衰老，是因为……”她顿了顿，放低了声音：“你们是灵，而不是活物。”

金乌族长目光一颤，露出些许讶异。

商衍也是一懵，转头看向千霜。

千霜缓缓道：“相对于外界，这里的时间在某种维度上来说的确是静止不动的。与其说汤谷是上界的一处神奇地界，我更倾向于这个’汤谷’是个被开辟出来的、独立于混元界的另一个小空间。”

“在这个空间内，花草树木按照正常的规律开花结果，也就是说，这个空间的时间对于外界来说是静止的，而对于它自己来说，时间又是流逝的。”

“在这个空间里，花开花谢，时间流转，而你们之所以永不衰老，是因为你们算不上活物，是天地间没有消散的灵，被这个空间庇佑，得以不散。”

“不过，若是我们的话，虽然不受外界时间的约束，但既然在这个空间里，便要遵守它的时间规则，照样会衰老，不是吗？”

金乌族长沉默了一会儿，问：“你是怎么发现的？”

千霜捏了捏商衍的手，答道：“善于观察，合理推断，连猜带蒙。”

“上古时期，众神兽皆因不知名的原因而殒落，朱雀，白虎，青龙，玄武，皆没有幸免，说句实话……我不觉得金乌一族可以留存下来。”

“再加上后来我跟金乌比试的时候，迟迟没有飞出汤谷的山脉，所见的景致也有些奇怪，便生出了怀疑，毕竟我来时，遇到的火焰山离汤谷很近。”

“现在我觉得，那个火焰山才是真正的汤谷。”千霜这么说道，惹得商衍微微敛起了眉。

千霜说：“为什么几百年没有新的小金乌诞生？因为你们已经成为了灵，不能再繁衍子嗣——那么两只小金乌又是怎么诞生的呢？以及，其他金乌都不知道它们已经成为了灵吧，族长，你又是如何瞒住他们的呢？”

金乌族长看了她良久，眼中终于露出疲态：“守门人，你的确很聪明，不过那些事，我不能告诉你，只能说，这些是神的旨意