桥兵变而夺位立国，此后勤政用心，奖励农耕，如今是民富国强，秣马厉兵，随时都有可能北上。内患……”他顿了一顿，又道，“今上继位之后，成日只知醉酒行猎，杀人成性，曾经天下第一的雄兵在他手里消磨殆尽。此消彼长，如今是南朝强而我朝弱。”

萧思温没有接话，只是“哦”了一声。

耶律贤轻叹：“而且，宋国如今的皇帝野心勃勃，数番对汉国行征伐之战，若是汉国不保，我大辽危矣。”

萧思温听了此言，心中一动，抬头看了看耶律贤，却故意摇头：“虽南人从来不乏精英，赵匡胤亦是一世之雄。但，南人不善马战，又奈我朝何？”

耶律贤又倒了一杯茶，道：“我前日翻看到一篇文章，是后周臣子王朴向前朝周主上的《开边策》，说‘凡攻取之道，必先其易者’。里头建议柴荣先取南唐江北，后取江南灭之，再灭岭南、巴蜀，后复燕云、灭北汉，最后挟大胜之势，攻我大辽。思温宰相意下如何？”

萧思温端着茶盏，悠然笑道：“书生意气何足道也？夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。先南后北，未战先怯，纵老了英雄，奈我大辽何？况且，周主已逝，如今是宋主在位。”

耶律贤心中亦是分析过，闻言不禁又看了萧思温一眼，之前，他听人说过萧思温“非将帅之才”，在辽国这是一个让人相当不悦的点评。大部分的契丹高官，都是从军功出身，而萧思温并没有多少可以称道的军功。然而，这些年来在暴戾的穆宗时代，人人自危权贵折翼，他仍然能一步步坐上北府宰相这个位置，足以说明他的能力，并不在沙场征战上。

当下他只道：“思温宰相老成谋国，这话固然不错。但赵匡胤继位之后，灭后蜀，败北汉，制南唐，实则已经在实行王朴之策。如今南北之势已然逆转，若我们仍以为还是太祖、太宗时的天下，恐怕会吃大亏。”

萧思温手握茶盏，沉默半晌：“那依大王看，我大辽应如何应对？”

耶律贤看着萧思温：“合则聚力，分则溃散。思温宰相，国朝自太祖时，就取汉姓，学汉制，这是为什么？因为汉人懂得聚力，他们或有朝代更替，但是一个朝代在的时候，便没有内乱，没有纷争。而我们呢，从遥辇氏到如今，哪一个可汗或者皇帝在位的时候没有内乱，每一次权力更替都要死多少人？因为自己内乱，而引来外患，更是有可能会让整个部族都消亡……国朝若不能将权力集中，那么，就会永远面临无穷无尽的危机。”

萧思温的表情渐