【原文】
天下之至柔,驰骋①天下之至坚,无有入无间②。吾是以知无为之有益。不言之教,无为之益,天下希及之③。
【注释】
①驰骋(ɡ逞):奔驰。②无有:什么也没有,即空间。无间:没有空隙的东西,即物质。③希及之:很少能赶上它们。希,少。及,赶上。
【译文】
天下最柔弱的东西能在最坚硬的东西中穿行,虚无的空间可以渗透到稠密的物质中。我从这里认识到清静无为的好处。没有言辞的教育,清静无为的好处,天下很少有比得上它们的。
【原文】
名与身孰亲①?身与货孰多②?得与亡孰病③?甚爱必大费④,多藏必厚亡⑤。故知足不辱,知止不殆⑥,可以长久。
【注释】
①亲:亲近、可爱。②多:重、贵重、宝贵。③病:苦,有害,担忧。④爱:吝惜、吝啬。费:耗费,破费。⑤藏:贮藏。厚:严重,重大。⑥殆(dài):危险。
【译文】
名誉地位与身体生命哪一个更可爱?身体生命与财货家产哪一个更贵重?获得与丧失哪一样更令人担忧?过分吝惜必定会造成极大的耗费,过多的贮藏必定会造成严重的损失。所以知道满足就不会招致屈辱,知道适可而止就不会遇到危险,这样才可以使自身生命保持安全长久。
【原文】
大成若缺,其用不敝①。大盈若冲②,其用不穷。大直若屈③,大巧若拙,大辩若讷④。躁⑤胜寒,静胜热,清静为天下正⑥。
【注释】
①敝:破,坏。②冲:空虚。③屈:弯曲。④讷(nè诺):不善言谈。⑤躁(zào造):躁动,运动。⑥正:长官,首领。
【译文】
最圆满的好似欠缺,而它的作用却不会损坏。最充实的好似空虚,而它的作用却不会穷尽。最直的好似弯曲,最巧的好似笨拙,最善辩的好似不会言谈。运动能战胜寒冷,安静能克服暑热,清静无为能做天下的首领。
【原文】
天下有道④,却走马以粪②。天下无道③,戎马生于郊④。罪莫大于可欲⑤。祸莫大于不知足。咎莫憯于欲得。⑥故知足之足⑦。恒足矣。
【注释】
①有道:据王弼注:指知“道”满足,知“道”适可而止,不向外部贪求什么,而专意修治调理其内部。②却(què):退,一说作“赶”。走马:奔跑的马,此指战马。粪: