人轻易不与他玩，怕被带累了；肯与他玩的货，他又看不上眼，整天深居简出，不大见人了。耳朵好的时候，抓紧排排新戏，耳朵不好，就在梅树底下坐着发呆。小来要是问他：“蕊哥儿，大毒日头的，一坐坐一天了。干什么呢？”商细蕊就说：“不干什么，我无聊。”又道：“药呢？拿来我喝一碗。”这一点倒很听话很自觉，的确一直记在心里。

小来端过药给他，一只蜜蜂绕着眼前飞，商细蕊看着蜜蜂打旋儿，看迷了眼，手里的碗盏缓缓倾斜，药汁都漏光了。小来惊叫道：“蕊哥儿！”商细蕊一吓，手里一松，碗在地上跌碎了。小来反倒笑道：“好！打碎了药碗，该是病要好了！”

商细蕊笑笑，还在那犯迷糊。

水云楼里，周香芸与杨宝梨出师，从此以后，正式的是周老板与杨老板。两人一同入的门，一同出的师，好日子赶在一起办，商细蕊拿出自己专用的黎巧松为他二人拉弦，热热闹闹的唱了一场大戏，晚上定在饭庄里摆酒宴。自从程凤台走后，商细蕊没有出来应酬过，凡事恹恹的。这天为了捧孩子，特为穿了件新褂子，选了把好扇子，理发修面，出来亮相。众人久不见商细蕊，只当他是聋得厉害，抱拳拱手问过好，避着他耳聋，怕尴尬，没人上前同他聊天，倒是饶了清净。只有周香芸敬酒玩了之后挨挨蹭蹭到跟前，问商细蕊：“班主，我今天的《秋江》，还成么？”

《秋江》最吃身段，不用听就能品出好赖，周香芸故有此一问，他也是特地选的这一折。商细蕊搛一筷子菜搁嘴里，眼风横瞅着周香芸，没大好气的，充满挑剔的，看得孩子心中惴惴，躲开商细蕊的目光低下头，觉得自己多事了。商细蕊心里确实不大是滋味，他惜才爱才不错，提拔后辈不遗余力也是真，可是眼看着后生小子当真青出于蓝，要说完全不吃味，那是活圣人。商细蕊不做圣人，他别开目光盯着酒杯子，说：“还行吧！虽比宁九郎次一点，放在如今的梨园，差不离够用了！”

如今的梨园是怎样，当年的梨园又是怎样？商细蕊不拿自己打比，拿封了神的宁九郎出来说嘴，要换做杨宝梨，准能咂摸出话音底下的意思。周香芸是个老实种，他品不出，羞愧地低下头：“班主，我是不是出师早了，还不够火候。”

这下该商细蕊羞脸了，后悔说话不中听，匆忙往回找补：“我在景山说的话，听过都忘了？”他正色道：“把脊背挺直咯！我要是梨园的皇帝，你就是梨园的太子！哪不够你得意的！”声音略略响了点，落在一桌的同行耳里，大家都微微变色。商细蕊