不易，程凤台不是每次都往下咽，一碗里商细蕊自己下肚得有半碗，完了又添。二奶奶陪嫁的上百年的老参，专门急救强心用的，药力极大，一顿喂过之后，商细蕊面孔醺红，醉了一样，鼻孔又出血了，他往回猛力地吸，安贝勒赶紧递手绢：“擤出来！擤出来舒坦！”这个症候喝些绿豆水便可立止，但是二奶奶讨厌他，不肯理睬他，问方医生说：“既然能喝汤了，以后是不是不吊水了？每天这么弄，手都肿了……”

方医生道：“可以先减少两瓶营养液观察一下。”时间已过了十二点，方医生留下一名值班护士，便回去歇着了。杜七熬了两天两夜，乏得很，思忖着现在程家用得着商细蕊喂汤喂药，大概不会再有冲突，何况他和安贝勒俩大老爷们在别人家后院里伴着女眷，算哪宗呢？范涟觉出杜七的犹豫，主动说：“七少爷和贝勒爷回去歇着吧，家里兵荒马乱的，怕照顾不周，不敢留二位，我替姐夫谢过了！”

杜七很有礼貌地欠腰向二奶奶的背影说：“程太太，现在当务之急是程二爷的伤病，其他一切，都等程二爷醒了再论吧！之前有失礼的地方，您多担待！我们也是情急！改日再来探望！”

二奶奶身子不动不言声，似是默许。杜七望向商细蕊，商细蕊不关心谁来谁去，只盯着程凤台。杜七心里默默一叹，感慨情之一字，百般磨人，怀揣忧愁心肠，拖着安贝勒走了。范涟送完客，也与妻子辞别。

屋里一下静下来，二奶奶守着长夜与孤灯，枯坐半晌。她望一阵程凤台，抹一阵眼泪，丈夫还没咽气，她已提前进入了寡妇的心境，想想膝下的几个孩子，往后日子真是无望啊！

商细蕊仿佛通了人性，垂着眼睛闷闷地说：“你别难过，他要活不成，我先替他报了仇，再来照顾你们娘儿几个。”

商细蕊目下是个彻头彻尾的普通男青年的形貌，这话教他嘴里一说，简直有乘人之危的嫌疑！屋里没有外人，二奶奶用不着端架子，压低声音说：“别以为暂且留着你，你就能上脸了！”

商细蕊不反驳。二奶奶白他一眼，唤来秋芳打水给程凤台擦洗。秋芳像个乖巧的小丫头，轻手轻脚端来一盆热水，十指纤纤卷袖子，绞湿毛巾。打从他一进门，商细蕊眼皮子都不用抬，鼻子就已嗅出他的底细。可不是吗，商细蕊见过的各色戏子数以千计，别管中途辍艺的还是改籍换行的，戏子们身上独有着一股劲头，但凡被粉墨描画过，终身褪不去颜色。

秋芳却没有这份道行，看见一名青年男子坐在床里，偷瞧两眼，不敢多嘴问，依