出了刺顷门就是北苑。

叶初雪早就听说过北苑是北朝皇族围猎骑射的猎场，她一直以为既然猎场会很大，那北苑总得比凤都皇城中的马球场大上三四倍。直到平宗带她踏入北苑的~口一刻，她都没有意识到北苑究竟有多大。

“我们这就在北苑了。”出了永顺门不过片刻，平宗就停下来这么告诉她。

叶初雪展目四望，却丝毫不觉得有任何猎场的模样，城外道路蜿蜒地伸向前方，与城门内的道路并没有太大的区别。眼前是一连串的小山丘此起彼伏，树林就像是被细密绣在这幅图景上的针脚，每一棵都至少是两人环抱的粗细，枝丫向着彼此伸展交错，在树林的上方织出森严的网络，即使冬天也显得幽深茂密。阴山挺立在远处，一片青灰色的山体，山顶缭绕着云雾，半山腰的雪线清晰可见。

平宗知道她的目光落在什么地方，笑道：“你别看它近在咫尺，要到跟前，就算是我的马也得跑上一天一夜呢。”

叶初雪有些疑惑地问：“这是北苑？你说的草原在哪里？”

平宗手中的马鞭指向山丘：“山那边就是。”

“还要翻过山？那这片地方岂不是浪费？”

他笑起来：“怎么会浪费呢？夏天这里树荫下会有小溪，树根下面长出的蘑菇可好吃了，还能打山鸡、兔子。现在是冬天，动物都藏起来了，要到远处去打狼。”

“狼？北苑就有狼？“叶初雪好奇起来，“今天能看见吗？”

“怕是看不见了，以后有机会带你去看狼王。”他说着话，催动坐骑缓缓穿过树林，爬上缓坡，又向下行。叶初雪的目光始终被树林遮蔽，放眼望去，林木之间只能见到白茫茫的远景。即便一个月没有下过大雪，北方的严寒还是让厚厚的积雪覆盖着大地，远远望去，什么都分辨不清。

然后，就在突然之间，林木消失了。平宗带她走出树林，眼前突然什么都没有了。一片苍茫的白色，覆盖着大地，一望无际，一直伸向远方，直到目光所及的边界。一条灰黑色的界限在天边缓缓划过，像是天圆地方的边缘。叶初雪平生第一次明白了为何人人都说天是圆的。因为她第一次看见了那条边界。边界的后面，巍峨的阴山沉郁耸立。