想不明白，怎么沈怀礼能中个二甲进士？”

“听说那主考高大人是他妹妹的公公。难道高大人徇私了？”

“怎么可能？进士的所有名次都要交给皇上定夺。就凭沈怀礼那才学，就算高大人给他二甲，皇上和其它同考官能愿意？谁家里还没个沾亲带故的考生。”

“对了，我听说啊，他的名次是天子亲定的。这当中肯定有什么猫腻。”

“能有什么猫腻？难道皇上还能被他一个平民给收买了？”

“这可不好说。我听说他那个给靖远侯做妾的妹妹是江南有名的美人，进府之后颇为得宠，也许是靖远侯向皇上求的呢？或者他那个妹妹有手段，直接有机会魅惑了皇上也说不定。”

一屋子的人都哄笑起来。好像说到了人尽可夫的青楼女子一样。

沈怀礼听得气不打一处来，原来这帮人整日吃他的喝他的，背地里居然如此看不起他，还编排他的妹妹！他才不要继续做这个冤大头！他一气之下，就走下楼梯。小二都认识他了，因为他要结账，就说道：“客官可是要结账了？跟小的走……”

“不，我不结。我有事先回去，你让楼上那些人自己结吧。”沈怀礼没好气地说道。

小二连忙让开，看着沈怀礼气冲冲的背影，摸了摸自己的后脑。

沈怀礼越想越生气，趁着一股酒劲，决定亲自去高家问个清楚。他身上没有钱，自己凭着记忆找到了高家。高家是清贵人家，虽然高泰入了阁，也没有把府邸扩建，仍然住在从前的地方。

等沈怀礼看见高家大门的时候，酒已经醒了一半。他一个小小的进士，有什么资格去质问当朝的阁老？而且亲妹妹还是他家的儿媳，一个弄得不好，把高大人给得罪了，蓉姐儿的日子也不好过。本来就是嫁给庶子，他还真把自己当成大舅子了？

想到这里，沈怀礼一下清醒，又转身离开了。

高子清回府，恰好看到沈怀礼离开的背影，暗自觉得奇怪。问了门房的人，门房却说沈怀礼只在街对面站了会儿，并没有登门。高子清以为他是恰好路过，也没什么要紧事，直接去书房找高泰。

高泰正在练字，桌上展开一张宣纸，落笔写了个“正”字。他皱眉看着那个字半晌，沉吟不语。

下人禀报高子清来，高泰便放下笔，坐在太师椅上。

高子清进来后，说道：“父亲，今日锦衣卫的人到府衙里查宋大人，官籍和考评那些都被带走了。”

高泰抬头看他：“你