俏丽的瓜子脸已经肿成了大猪头，露在外面的皮肤青的青紫的紫，不少地方还有瘀痕，十指血淋淋的，显然是吃了许多苦头。

要不是给她换了身衣服，将脏污的地方擦拭干净，恐怕还会难看得多。

桃枝望着小几上摆放的点心，无声地咽了口水。

孙清扬把富贵花开的青瓷盆子推向桃枝：“你吃一点吧。”

桃枝先恭敬地施了个礼：“奴婢失礼了。”方才拿起点心，侧身以衣袖掩着，狼吞虎咽地吃进肚子里。

等桃枝吃完，孙清扬又将茶推了过去，待桃枝喝好茶，她不发一语，只静静地看着她。

本来就是跪坐的桃枝，伏身在地。

“主子，奴婢情知对不住您，奴婢并不想害您，可是奴婢没有办法……”

旁边一直没有说话的朱瞻基突然问道：“你进宫，是他们安排的吧？是赵王的人将你安排到端本宫的？”

桃枝惊愕地抬起头：“赵王？不，奴婢不是赵王的人，奴婢是白莲教唐赛儿的手下，一家人都在白莲教的手里，所以奴婢不得不听命行事。”

“白莲教？唐赛儿？”这回，轮到朱瞻基吃惊了。

看见他两个人脸上的神情，孙清扬觉得奇怪，开口问道：“唐赛儿是什么人？”

唐赛儿是白莲教女首领，据说其丈夫林三死后，她偶然得到一个石匣，里面有宝剑兵书，唐赛儿研习后通晓法术兵法，以传白莲教为名，集合民众数千，于永乐十八年二月在益都卸石棚寨（今青州市境内）起事，全歼了前去围攻的军队，还杀了青州都指挥使高风。

后来朝廷派出由安远侯柳升任总兵、都指挥刘忠统领的京师精兵，前去征讨。可惜那柳升因为自己曾南平交趾，东破倭寇，北御蒙古，因功封侯，狂妄自大，他仗着人多势众，根本不把唐赛儿放在眼里。唐赛儿抓住他骄傲轻敌这一弱点，在山寨被包围后，借诈降之际乘机夜袭官军，当时官军大乱，刘忠被一箭毙命战死沙场。

唐赛儿突围而出，其部众攻下莒州、即墨等地，包围安邱。虽然，她的手下部众最后被山东都指挥佥事卫青击溃消灭，但其本人及主要首领宾鸿、董彦皋等都安全转移，不知所终。曾有传言说她藏身庵堂之中，永乐帝曾两次下令逮捕京师、山东境内的女尼和女道士，后又逮捕全国数万名女尼和女道士，押解京师审查，但终未发现其踪迹。

说到后来，朱瞻基话音里有着他都未曾察觉的一点钦佩之意：“唐赛儿虽是一介女流，为人却狡诈多