些轶闻兜底儿一倒。或者追在程凤台屁股后面锲而不舍：姐夫，快告诉我，那个啥到底怎么回事儿呀？你还信不过我吗？我守口如瓶的。程凤台被他追着，心里别提有多得意了。

对于这种事情，二奶奶早已下过定论，程凤台是走哪儿都要坏一片人的罪魁。

磨牙磨到五点钟，还不见常之新的影子，程凤台就跟那儿随口问了一句。不想范涟沉默了一阵，一颗瓜子在嘴唇里含了半天才嗑下，叹气说：“之新现在也挺够呛的了。”

程凤台眼皮一抬：“怎么着？”

“哎，一言难尽呐！”

那个口风无非就是引着程凤台追着问，程凤台很符合章程地追问了一番。范涟终于说：“之新这人，是太硬太直了一点。现在的衙门你知道，比清朝那会儿还不如。之新在里面处处受挤兑。”

程凤台道：“我看他很会说话，为人也豁达，不会处不好人际吧。”

范涟摇摇头：“和同事关系好有什么用。他不肯同流合污，不肯拍马迎奉，不肯j□j官司。他的上司不容他了。出差一趟跑半个中国，干的活儿也很危险。薪水才克扣得那么一点点，好一点的香烟都抽不起了。”

程凤台听了也觉得很难办，以常之新的骄傲，是绝不会接受他们的帮助的。

“外头难熬这还不算什么，这世道在外头挣饭的男人，有几个是不难熬的？哪怕你我之辈，看着荣华富贵，该低头的时候那不也得跟孙子似的。”

范涟说的是实话，就是不那么中听。程凤台回想他装孙子的那段难熬岁月，冷冷地哼了一声。

范涟继续说：“最苦恼的是之新家里那点事。”

程凤台关切地问：“和萍嫂？”

范涟不答话，默认了。

“他们两个感情好成这样，还能出什么事？”

“不是出事儿。事儿是本来就在那里的。”

程凤台看着范涟，范涟手指头敲两下桌面，压低声音郑重道：“他们没孩子！”

程凤台还以为是什么惊天秘闻，很失望地推他一把笑起来：“这也叫个事！没孩子也能叫个事！常之新如今也没什么家业非得要儿子继承的。没有就没有吧！还省心省钱呢！你不知道小孩子有多闹！”

范涟笑了笑：“你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。”

程凤台还要往下细问他们夫妻的究竟，常之新就推门进来了。常之新直接从法院赶到这里来，西装笔挺还拎着公文包。他一坐下就摘