林子深处，空明大师苦行的屋子比前回来时更加破烂，这些年，穆堂似乎无心修缮，由着这屋子越来越破。

苦行僧，他是一个真正的苦行僧了，劳筋骨、饿体肤。

空明大师站在屋前，双手合十，他背对着穆连康和穆连潇，彼此都看不到对方的神色。

“穆堂。”穆连潇唤他。

空明大师没有动。

穆连康看了穆连潇一眼，唤道：“穆堂。”

声音如一把尖刀，一下子撕裂了空明大师的神经，他的身子一怔，僵硬着转过身来。

已经九年，就算穆连康的声音与九年前有了不少变化，但穆堂还是听出来了，他瞪大眼睛看着穆连康。

“我想知道来龙去脉。”穆连康问道。

穆连潇静静盯着穆堂的反应，最初的惊讶过后，他在穆堂眼中读到的不是惶恐，而是庆幸，仿佛穆连康活着站在穆堂的前面，对穆堂来说，是一件盼了又盼的事情。

穆堂只是用这样的眼神看着穆连康，却没有说一个字。

穆连潇沉声道：“我知道你没有哑，这几年间，我问过你许多次，你都不肯开口，现在大哥已经回来了，你也不说吗？”

穆堂嘴唇嗫嗫，眼角的纹路被泪水浸湿，他还是摇了摇头。

“你在怕什么？”穆连潇问道。

穆堂这一次出声了，给他们的是一句“阿弥陀佛”，他常年不曾开口，突然说话，语调奇怪，咬字模糊，若不是这句佛号简单，穆连康和穆连潇都听不懂穆堂在说什么。

穆连潇暗暗松了一口气，能有一句佛号，已经是往前迈了一大步了。

之前在穆堂“哑”后，这几年里，他就没听过穆堂说一个字。

他看得出来，穆堂有所动摇，起码在看到穆连康的那一刻，穆堂动摇了。

“我们从岭东回来……”穆连潇仔仔细细说起了他和穆连康重逢的经过，说山峪关，说鞑子，说古梅里。

穆堂的眼中泪水越积越多，最后重重砸下，无声痛哭。

他抹了一把眼泪，抬起头来深深吸了一口气，哆哆嗦嗦道：“鞑子大败了吗？”

穆堂说了三遍，穆连潇才听懂，颔首道：“大败了。”

“爵位是谁的？”穆堂又问。

穆连潇道：“我有妻有儿，也有战功，足以承爵。”

“世子，你能胜过他吗？”

他？

穆堂没有点名，但穆连潇已经明