石大娘不愧是摆摊做买卖的，张罗十好几口人的饭食是有条不紊。用完早饭，她刚准备起身收拾，那帮后来的就手脚利落地端着碗筷出去了，她瞧着这场面心里突突的，想找点事情做，可又啥事没有。

拾掇妥当后，一行人就准备出发。经了这一早上，石大娘夫妇算看出来，这群汉子是来抢他们饭碗的，那哪行？

套好了驴车，石老汉一见又有汉子过来，立马一个跨步上了驴车，先把位置给坐稳了。太子姜阎见状有些尴尬，不知这对夫妇与那韩仙子是什么来往？他走近驴车，朝着石老汉拱手：“大叔，赶车这活计累，还是我来吧？”

俺壮实不累，石老汉很想这么回怼青年小伙，但他忠厚惯了，只会抿着嘴憨笑，装作什么也没听见，没有一点要挪屁股的意思。石大娘背着包袱三步并两步地走过来，看也不看姜阎，就把包袱往石老汉边上一扔，扭头唤道：“大妹子，好走了。”

韩穆薇手里拿着个兔皮垫子来到驴车边上，瞅了一眼姜阎：“石大爷车赶得挺稳，”后便不急不慢地上了车，“出发。”

“好嘞，妹子你坐稳了，”石大娘终于露了笑，石老汉立马赶着驴上了官道。姜阎跳上了他的宝骏，带着他的人将驴车护在了中间，虽然他们都知驴车里的那位不需要护。

入夜后，京城皇宫龙章殿里依旧灯火通明，年逾四十的姜帝坐在龙椅上还在批复着奏章，原本因各州府风调雨顺，大获丰收，而心添安慰。

可在见到国师府上启要民间采选的折子时，他不禁双眉紧缩，眸中暗色渐浓，上次民间采选才不过两年，现在又要开启，国师府真当他大姜朝是齐深那邪魔豢养的兽林吗？

“皇上，”一满头白发枯瘦的老太监弓着腰，抱着拂尘进了龙章殿：“您是时候该去丽姬那了。”

“朕还有奏章没看完，”姜帝掩在袖中握成拳的左手慢慢松开，轻咳了几声：“今晚就歇在龙章殿。”

老太监服侍了姜帝四十年了，怎会不知他在想什么？只是小不忍则乱大谋，现在他们必须得忍，“皇上，您还是去吧，”今日已是九月初八，明日韩氏族长便会带着韩族稚童远行，最多一年，他们至多再需忍耐一年。

姜帝放下朱笔，双手撑在龙案上，闭目苦笑：“摆驾菡喜楼，”也不知皇儿安全抵京了没有？那道圣旨已是他最后一搏，只望韩家能看在他亲政以来，多年兢兢业业治国为民的份上助上一助，不为皇室，只为这千千万万无辜的姜朝百姓。

每年的九月初