宣仁元年六月。郭绍与枢密使王朴商谈，将北伐的时间定为明年春。

诸国发动战争的时间，多数是选择在春季，从高平之战、秦凤之战开始几乎都是春季发动。因为汉人传统的过年是最重要的节日，大年过了更容易动员人马和民壮；北方严寒，冬季用兵也非常艰难。

但那时候可能也是辽人猜测防范的时间，要保障战争的突然性便更加困难了。

此时，离北伐的时间还有整整半年。

不久，河北地方官奏报请功，在黄河北岸抓获了几个契丹人细作。

抓获奸细的过程很简单，巡检官差在路上撞见几个模样蹊跷的人，上前盘问，竟发现他们不会说官话，逮住一审是契丹人。

辽人打探消息的路数并不奇怪，此时诸国似乎都没有间谍的概念，最多称得上斥候，便是被逮的那种人。恐怕辽人斥候也没觉得一定会被抓住，因为他们不是要混到东京来打探消息，只是在黄河附近打探情况。

因为周军此时如果要北伐，必过黄河……需要大量架设浮桥。

观察黄河上的浮桥，是辽国判断周军大规模北上最快捷直接的办法。

辽国此时派斥候深入，显然已经对周军北伐的意图有所警觉；但他们不清楚周军究竟会在什么时候北伐。

大周朝廷对北伐知情者也只有中枢的十几个人，而且他们只知朝廷已经决定北伐，仍不知具体的时间；此时完全知情的人只有郭绍和王朴……还有符金盏。

有大臣进言派人提前联系高丽和河北汉将的建议被否定。

高丽离东京太远，离幽州也很远，不能直接对幽州之役产生影响；高丽虽然一直对“渤海国旧地”野心勃勃，却进攻能力不足，结盟只有长期战略好处，没有战术益处……最不利的原因是，很容易泄露北伐的大致时间。

联络幽州汉将同理，很容易暴露出北伐迹象。

……元年中秋。东京灯火繁华，佳节酒宴和赏月的景象一如往常。

此时夏季炎热的天气已经过去，越来越凉……等气温到达最冷的时候，便是北伐之时。逐渐变冷的天气，仿佛是时间迫近的信号。

军器监昝居润奏报，新铸第一批龙啸炮已经试验完毕。

新炮与旧炮的构造几乎没有任何区别，都是大口径抛射石弹的臼炮。唯一的区别是由铸铁材料改成而来青铜，军器监认为这样能让火炮更耐用。

不久后，第一批火绳枪也制造了出来。枪管依旧用青铜铸