夕阳映照在连绵沙丘上，反射出大片大片夺目的光。

这一行数百人的驼队已经在沙漠中跋涉数天，沿交河走向原莎车境内，一路向东而去。因为挂上了安西都护府的赤红将旗, 且护卫队全副武装, 因此行程风平浪静，并没有被交河一带猖獗的沙漠马贼所骚扰。

单超坐在骆驼上, 眯起眼睛，从沙丘顶端俯视远处的地形, 既而吹了个长长的、尖利的唿哨。

不远处驼队缓缓停下，副将上前抱了抱拳：“将军？”

“全军扎营。”单超拨转骆驼，道：“准备过夜。”

护卫队很快在岩山背阴的避风口扎下营帐, 生火做饭。炊烟在完全无风的大漠中笔直上升, 远处落日金红，将大片沙地渲染成汪洋金水，形成了极其壮观的盛景。

单超坐在沙丘上, 就着酒壶喝了一大口，又啃了半块夹着羊肉的胡饼。

“将军，”身后有人笑吟吟道。

单超转头瞥去，莎达丽公主裹着鲜艳的织金披风，眼底满是笑意：“我还以为将军滴酒不沾呢。”

“……”

单超回过头，简单道：“沙漠夜间滴水成冰，烈酒可以御寒。”

身侧悉悉索索，是莎达丽公主走上前，从数步之遥捡了块岩石坐下了。

“将军似乎对沙漠非常熟悉？”

“……”

“我看将军一路上对寻找水源、辨别方向都非常熟练，食物也吃得惯，难道以前曾经在沙漠中生活过？”

单超漠然不语，半晌才“嗯”了一声。

莎达丽似乎对这种漫不经心的冷漠早有准备，笑着转变了话题：“那天在帅帐里将军抓住的那个刺客，我阿爸已经审问过了，确实是吐蕃乞骨力帐下的死士，原本打算在唐廷的地界刺杀我阿爸，阻止于阗国与大唐交好……”

她眼角瞥了瞥单超：“幸亏这番诡计没有得逞，说起来我还没向将军道谢呢，都是您出手相助，才救了我阿爸的命。”

胡饼中的羊肉刚出锅时还能忍受，放凉就十分腥膻了。但单超似乎对味道毫不在意，很快风卷残云一扫而光，拍拍手上的残渣，说：“不用谢。”

莎达丽话没落地，单超站起身，准备走下沙丘。

“哎！”莎达丽高声道：“将军！”

单超脚步顿了顿。

“我听人说了，为何你不愿护送我和阿爸上京？”

这话问得直截了当且毫无预兆，单超似乎不