个，就好像他从没有在乎过得到过一样。

这或者也象征着这位皇帝的雄心壮志——几个邻国的征服显然无法使伊斯干达尔感到满足。于是在帝国历的十三年，伊斯干达尔又做出了一场宏大的赌博，拿出历代皇室积攒的财富，变卖了所有的地产与畜群，举国之力开始建造一支庞大军队。

据说当时有位将领迷惑不解的问道陛下，您把所有的卖光，把留给呢？”“希望！”伊斯干达尔干脆利落的答道，“我把希望留给！它将给我带来无穷的财富！”随后，伊斯干达尔带着对征服的无尽渴望，离开故土，踏上了千里迢迢的征程。

这位皇帝的‘希望’，就这样如燎原的星火一般席卷半个大陆，在他死亡之前，他几乎完整地占据了中央山脉这一边的所有地图——事实上如果不是在四十六岁的英年溘然早逝，想必整个大陆都是他的囊中之物。但也因为如此，他的国度，一直也没有一个统一的称呼。

出于敬畏，人们称他的国家为“帝国”。也因为他一生毫无退路的举动，一部分对于这位皇帝颇有微词的历史学者们，给了他一个不那么文雅的通称。

皇帝赌徒。

“赌徒的天性，就是绝对不会只发作一次……只要他们手中还有哪怕最后的一个铜板。”

“那么您认为，这一次他们摆上台面的，是多还是少？”

“帝国铁流，三年一度，但最近五年以来，他们都没有进行过大规模的攻击，想必就是为了一注大赌而勒紧了肚皮，不是这一度，就是下一度。”

老人摇了摇头，这种强迫的赌局实在令人厌烦，不仅仅是因为在决定输赢之前就无法离开，也因为叫牌的权利，从来就只有一个归属：

“我们的本钱太少，虽然傻子都攻击要比防守耗费的多，奈何在这里，我们要面对的，却是半个帝国，因此如果单纯的防守，海曼也不可能撑过这百多年。只是帝国人不傻，相反，他们精得很，所以不要指望他们送给你的美餐，盲目的张嘴，只会让你被里面的铁刺戳烂喉咙。”

“那么，我们要如何做？”

“诱饵，帝国可以这样做，我们也可以，”

“可是，让帝国心动的诱饵实在是太少了。”

“不，想象他们的目的，你就，其实诱饵，也很容易选择。”

“但那是不是太冒险了？而且一旦失败，代价恐怕大的难以想象……”

“战争不只是赌博，它本就是无所不用其极的。”

……