车中之人。

第二天一早，薛柔醒来之时，暗三就守在车边，他好似想通了什么事情，神色间比起之前多了些不同，而且几人启程继续朝皇城前行时，他也没再过问被芹言打晕了吊在树上，鼻青脸肿的花溪俨。

马车一路前行，不到午时，便已到了皇城之外。

不同于周国境内地势连绵，多为高山大泽险峻之势，南楚境内一马平川，多是平原盆地，而南楚皇城就建在一片平原之上，虽没有大周盛京的巍峨壮丽，却多了几分儒雅景致，锦绣膏梁，檐飞画壁。无处不是南国独有的秀丽景色，让人一眼便能喜欢上这个地方。

薛柔一行人刚一入城，便有早得了消息的宁家人前来迎接，引着她们去了宁氏商行，等着入了商行后府，立刻便有个中年男人迎了上来。

那人穿着褚色金纹锦袍，腰间挂着极品美玉。腰带上镶着硕大的宝石。颈间还挂着手指粗细的金链，身高和体宽几乎一模一样，小跑起来就像是个快速移动的肉团。他远远看到薛柔和芹兮几人之后，连忙迎上来恭敬道：“属下周五九见过姑娘，姑娘一路辛苦了。”

薛柔点点头，看了眼周五九身上的衣着打扮。眼底多了几分笑意，这个周五九是个有意思的人。他从不谦逊，甚至有些嚣张跋扈，身上穿着打扮无一不是富贵之物，好似恨不得将所有贵重东西都挂在身上。生怕别人不知晓他是个有钱人似得。

周五九这个习惯曾经招致不少人笑话，甚至暗中鄙夷他上不得台面，可是谁能想到。就是这么个人，却是一手掌管了宁家在南楚所有的生意。更是暗中掌握了南楚最大江湖势力之人。

“周管事不必客气，这些日子劳烦周管事了。”薛柔浅笑道。

周五九顿时笑得眉不见眼，乐呵呵的说道：“姑娘这般说可真是折煞我了，姑娘快请进，我已经命人将后府收拾妥当，安排了丫鬟仆人，姑娘是先进后府休息，还是先听属下汇报南楚之事？。”

薛柔想了想，让芹言和长青三人先去了后院，而她却是带着芹兮跟着周五九去了书房，等到下人送了茶具退出去后，芹兮亲自煮茶，而薛柔这才开口问道：“周管事，近来南楚这边情况如何？”

“回姑娘，生意上的事情芹兮姑娘已经安排妥当，一切都还顺利，之前从周国撤出来的生意也已经在南楚这边重新开始经营，前几日方先生来过京城，交代了一些事情然后就回了云州，他说等到姑娘来后，让我将这个转交给姑娘。”周五九脸上多了些正色，将一封书信递给了薛柔。