中国历史上唯一的女皇武则天，在死后留下的是一块无字碑。她对自己的平生不著一字，然而不管在她生前还是死后，都有无数的人在热烈地评论着她。一个不为自己留下一个字的人，后人为她所写的评述传记，却比任何一个树碑立传的帝王都要多。

很多人都写过武则天，远比我详细得多，深入得多。然而，我却又不能不写，在太后当国这一个命题下，武则天是典型中的典型，她是一个无法逃避的议题。

武则天名照（曌），出生于唐高祖武德七年（624），是荆州都督武士彟的女儿，母亲杨氏，出身于隋朝宗室。武则天十一岁时，父亲去世。十四岁时，以家世和美貌选入宫中，为太宗才人，因其娇柔妩媚，而得太宗赐名为“媚娘”。但是在武则天叫武媚娘之前的名字，则各说纷纭。《旧唐书》上说“武氏讳曌”，而《新唐书》中写“武氏讳珝”，据《新唐书·地理志》中记载，华州、华阴两地，在武则天称制的垂拱年避讳改名。因此有人推测她的原名也有可能是叫武华珝或者武珝，如此男儿气的名字，却也符合传说中她父亲武士彟从小将她男装打扮的传说（亦有说珝字乃是曌字的输入笔误）。

她在称帝之后，则将自己的名字“照”改为日月凌空的“曌”字。则天二字，是她的儿子李显所上的尊号“则天大圣皇帝”中的两字，后世惯常以其最后的封号称其为武则天。

武则天挟家世美貌入宫，并在一开始就得太宗亲自赐名的殊荣，起势很好，但是在后来的整整十二年直到太宗去世，名号却一直滞留在“才人”这一阶上无法普级。而同期入宫，比她还小两岁的才人徐惠，却是直线上升，名号从“才人”、“婕妤”、“充容”直到最后为妃。两相比较，令得武则天备感挫折。

从这期间比较著名的狮子骢事件，或可窥一点端倪。据说太宗有一匹名马曰狮子骢，性情暴烈无人能制。当太宗向左右言及此马时，武媚娘向太宗说了自己的主张：“妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。”据武则天后来自己回忆，太宗听后“嘉其志”。

但是当时才不过十几岁的小女孩，却不明白这“嘉其志”背后的含义，太宗对这个好斗、充满活力的女孩子固然欣赏，但她却显然不太符合他的审美情趣。从他亲自动手把武则天改名“媚娘”来看，与其说是对她的殊爱，也有可能是对她原来那个过于男性化的名字不喜欢。他更喜好像徐惠那样含而不露型的，非而武则天那样过于好强