竟明将军也是时常往庙里跑，在他的引荐下，静澄师徒在扬州的名气越来越大。有钱人家要开坛讲金刚经，他们已是非请不可的高僧了。

静澄在少林呆了三十多年了，一身拳脚虽不是顶尖儿的，但一颗禅心却锻炼得不错。这人世浮华老和尚本来看得也淡，乐得借此机会宏扬正法，脱迷解幻罢了。只是他心底里对徒弟相忘却渐渐担心起来，虽说相忘近日解经解得不错，可是小和尚心里到底还有多少位置是给这青灯古卷的呢？每当看见相忘不由自主地抬头仰望一天月色，静澄都悄悄地叹息。自己早晚课以禅定之学，细辩真幻给他说了足足九年了，九年的修行，当真就比不过那十丈软红里的爱恋么？

这一日，相忘随静澄前往扬州一大豪富龚天冶的府上讲经。龚天冶是世家出身，祖上随太祖征战，大事初定时挂甲还乡，短短几十年间，龚家内连朝堂，外结州府，成为扬州第一大户。屋宇连云，金银散放，从来少人整理，据说，因为长年累月拿银子磨牙的缘故，龚家银窖里的耗子也能炼出半两白银来。到了这一代上，龚家已经是扬州一霸，整个扬州道的米粮都在他手掌心里，囤积居奇，无所不为。扬州道但凡饿死了人，龚家必定逃不脱干系。可是以龚家的炙天权势，官匪两道追捧尤恐不及，虽然作恶不少，家业却是越发地庞大起来。

这年春天，乡里出了桩案子。扬州独石剑派的二弟子，江湖上人称青锋义剑的封一鹤家乡大水，颗粒无收。但龚家早在年初的时候就订下了所有青苗，派了一群家将守着麦田，冷眼看着饿殍遍地，就是不许饥民剥了早稻充饥。饥民饿得急了，伸手抢夺，结果被生生打死数十人，打伤二百来人。封一鹤忍无可忍，单身独剑夜闯龚府，要杀了龚家父子为无辜饥民报仇雪恨，谁想这一去，竟如石沉大海，再无半点音讯。

足足过了三天，龚家才以擅闯民宅、图谋不轨的罪名，把封一鹤的尸身送至官府。那尸身面上半点伤痕也无，可是仵作验尸之时，竟发现封一鹤一身骨头被尽数打碎，心肝肺肾更成了一团无法分辨的血泥，分明是被极阴毒的内家掌力所伤。

封一鹤行侠仗义，在江湖上颇有声名，一身云绵功柔中带刚，有绵里藏针之妙，寻常掌力决难伤他。不少江湖人物听说之后，忍不住潜入府衙探看究竟。其中见识广博者察看之后，断定打伤封一鹤的武功不是别的，而是失传一甲子的千碎小梅花掌。这一武功歹毒异常，是大魔头苦梅子的招牌功夫。苦梅子作恶多端，被侠义道围攻之后，身受重伤，生死不明，千碎小梅花掌也随之失传，