李信此前在兴王府和江宁府之间来往办事，回京后刚升客省使，连府邸也还没有，在东京租借了一处小院居住。

他回家后写好奏章，又在象牙牌上记好要说的话，以免上了朝紧张说不清楚。平常要他说点话当然出口成章，但一到大朝上极可能发懵，把话记在容易看见的地方是必要的。

早早准备好了，但李信心里仍旧十分犹豫。

无论是逼供船员工匠，还是收罗人手办差，李信都能处置得当，但对眼下这等事完全没把握，眼前一片黑！东京朝廷他也不熟，他怎么知道里面的水深？

但是，王朴乃枢密使，把这么要紧的事告诉了他。如果拒绝，以后有好果子吃么？

李信没忘记自己在牢房里好几个月，是王朴把他捞出来的。既然这人能轻易把自己从东京大牢弄出来，再送进去应该也挺容易。

他想起了在牢里吃的饭，有一次碗里不知怎么还有蛆！

李信坐立不安地呆了片刻，见奴仆在门外扫地，他的家眷仍在河东，身边就几个干些买柴米做饭洗衣等活的随从。李信便道：“我想吃羊杂碎，还有粟米粥，要用河东粟米煮，你给我弄些来。”

“老奴这就去做。”奴仆应答道。

等李信吃了想吃的东西，又想着自己许久未近女色，今后还不知有没有机会。又叫奴仆拿钱去就近巷子里的窑子雇个小娘回来。

但那奴仆年纪有点大了，办事实在不怎么妥当，找的窑娘十分看起来脏兮兮的，身上有股子臭味混合着脂粉的复杂气味。李信弄了半天，愣是没成功。

李信住的是座小小的民宅，那妇人不知他是当官的，出言不逊道：“不行还找窑姐，吃饱了撑的！”

李信听罢顿生怒气，冷冷地看了那妇人一眼，想对付个窑子里的妇人，实在太容易来了，这妇人实在没见识过李信怎么拿人逼供的手段！

但他最终还是打发了钱让她走人，实无必要与一个窑子里的妇人一般计较。

他坐在椅子上仰头长叹了一声。

数日之后，恰逢十五，金祥殿大朝。在京五品以上官员要去朝贺，李信准备妥当出发时，天还没亮。时至冬季，昼短夜长，李信骑着匹马，黑漆漆的路上空气干冷，风吹在身上分外难受。此时他如同是去上刑场一般，求富贵实在不是那么容易，根本就是提着脑袋去。

等到了金祥殿，场面就全然不同了。灯火亮如白昼，里面暖和华贵堂皇，编钟金鼓之音营造出的光明大气的气氛，李