民不怕死。那些不一味求生的人，胜过重视生命的人。

【原文】

若民恒且不畏死①，奈何以杀惧之也②？若民恒且畏死，而为畸者吾将得而杀之③，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，则恒有司杀者④。夫代司杀者杀，是代大匠斫也⑤。夫代大匠斫者，财希不伤其手矣⑥。

【注释】

①恒（ɡènɡ）：普遍。日：将近。②奈何：怎么样？惧之：使动句式，使之惧怕。③畸（jì）通奇，为奇：做不正的事。为邪作恶而犯法。④恒（hénɡ）：通“常”。可杀者：掌管杀人的人。⑤匠：木匠。大匠，指匠师，木工的首领。斫（zhuó）：砍削。⑥希：通“稀”，少。伤其手：砍伤自己的手，比喻违天行事而自受其害。

【译文】

如果百姓普遍接近于不怕死，怎么能用杀人死来恐吓他们呢？如果百姓普遍接近于怕死，那么对为邪作恶的人，我们可以把他们抓来杀死，这谁还敢为非作歹呢？如果百姓普遍接近于果真怕死，那么通常有掌管杀人的人去执行杀，要是代替掌管杀人的人去杀，就如同代替高明的木匠师去砍削木才材。代替高明的木匠师砍削木材的人，就很少有不砍伤自己的手了！

（本章完）