等趋吉避凶。”

智谷抱拳行礼，慨然应道：“苏镖头但放宽心，智谷必全力以赴。”

计议既定，众人各司其职，忙碌筹备出征诸般事宜。

数日间，中原威龙镖局内一片繁忙。镖师们悉心拣选骏马良驹和称手兵器，逐一检视装备，确保毫无差池。后勤人员则奔波四方，采买干粮、水袋、药材等物，堆积如山的物资堆满镖局仓库，几无立锥之地。

诸事安排停当，苏林亲赴长安，拜见杞王李上金。李上金的王府气象万千，朱甍碧瓦，画栋雕梁。苏林在侍从引领下，穿堂过院，步入王府正殿。但见李上金正襟危坐于殿上，身着一袭织金锦袍，绣纹精美，流光溢彩。

苏林行礼参拜：“臣苏林，参见杞王殿下。”

李上金抬手示意：“苏镖头免礼。父皇此次委命你护送本王前往高昌，可知其中利害关节？”

苏林垂首恭敬答道：“殿下，臣明悉此去高昌荆棘载途，然臣必倾尽全力，护殿下周全，完朝廷之托，效犬马之劳。”

李上金微微点头：“本王信你之能。高昌乃大唐西陲要冲，不容有失。本王此去，意在安恤黎庶，光复旧土，重树大唐于西域之威望。你可有筹谋？”

苏林遂将和镖局众人商议之计划，一五一十详细道来。李上金聆听之后，沉思有顷，说道：“计划颇为缜密。然本王闻西域有一股神秘势力，暗中掣肘诸多部落，妄图阻大唐收复高昌。你等务须留意，若逢此敌，慎之又慎，妥善应对。”

“臣谨遵殿下教诲，定当小心谨慎，不敢有丝毫疏虞。”苏林心中凛然，暗自警觉。

折返洛阳后，万事俱备，只待出征。苏林率中原威龙镖局精英镖师，簇拥着杞王李上金的车队，浩浩荡荡离了长安城，踏上西往高昌的漫漫征途。

一路西行，景色渐变荒芜。旷野茫茫，杂草稀疏，数株枯树孑然挺立，寂寥落寞，似在无声诉说往昔繁华。行至半途，山峦横亘眼前，峰岭峻峭，山路崎岖，车队行速渐缓。

苏林骑于马上，引领车队，时刻留意周遭动静。林建邦领一队镖师，护卫车队两侧，眼神犀利如鹰隼，洞察秋毫，绝不放过任何潜藏危机之角落。智谷则在车队间往复穿梭，详察道路情形，预先排除机关陷阱之险。

行至一处山谷，蓦地，一声尖厉哨音划破山谷静谧。刹那间，一群黑衣山贼自山谷两侧树林汹涌而出，个个手持利刃，面目狰狞。

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