间，皆乔装改扮，以防被武家耳目察觉。

然武家对李家宗室的动向亦有所警觉。武则天下令，遣心腹密探暗中监视宗室动静。这些密探如鬼魅般潜伏于宗室封地周边，扮作货郎、农夫等各色人物。一日，一密探回宫禀报：“太后，越王李贞在封地内招募勇士，囤积粮草，似有不轨企图。”武则天闻报，凤眉微蹙，冷笑道：“哼，量他也翻不出本宫的手掌心。”旋即召集武家子弟及亲信大臣商议对策。

朝廷中的官员们，在这两大势力的夹缝中，如履薄冰，艰难求生。

宰相狄仁杰，心怀忠义，虽知道武则天权势滔天，但仍试图在保全自身的同时，维护李唐正统。他暗中和一些老臣联络，一日，在一偏僻小巷的宅院中，他和几位大臣低声密语：“武后之势虽盛，然李唐乃国之根基，我等不可全然倒向武氏，当寻机为李唐社稷谋求出路。”众人皆点头称是，然脸上皆有忧色，知道此举风险极大。而一些趋炎附势之徒，如苏味道，此人惯会见风使舵，常言：“但遵太后之命，方为保身之道。”他在朝堂上唯武则天马首是瞻，极尽谄媚之态，以求仕途顺遂。

在这风云变幻之际，民间亦是谣言四起。有传言称武则天乃上天神女降世，将为大唐开启新纪元；亦有流言说她是逆天篡位的妖妇，必遭天谴。这些谣言或于市井茶坊中由好事者口口相传，或写于匿名传单张贴于大街小巷，引得百姓们人心惶惶，议论纷纷。

京城之中，皇宫大内仿若一座压抑的囚笼。宫墙高耸，守卫森严，禁卫军将士们日夜巡逻，铠甲碰撞之声在寂静的夜里回荡，令人胆寒。皇宫内的太监宫女们皆小心翼翼，不敢有丝毫懈怠，生怕触怒了武则天。朝堂之上，往日的热闹喧嚣已不复存在，取而代之的是一片死寂。官员们上朝时，皆低眉顺眼，大气不敢出，公文的处理亦变得拖沓缓慢，因众人皆恐卷入政治旋涡，引火烧身。

文化领域，武则天为巩固其统治，大力推崇佛教。她下诏修建宏伟的佛教寺庙，如洛阳的白马寺，征调无数工匠民夫。在寺庙修建工地，监工们挥舞着皮鞭，呵斥着劳作的百姓：“都快些干活，此乃太后旨意，修建寺庙供奉佛祖，保佑我大唐昌盛。”而在宫中，武则天常召高僧入宫讲经说法，她静坐于佛堂之中，闭目聆听，似在寻求心灵的慰藉和统治的合法性依据。

经济方面，因朝廷动荡不安，长安城内，往日繁华的东西两市，如今店铺关门者众多，街道上行人寥寥。一位丝绸商人哀叹道：“今朝廷纷争不断，道路不宁，货物难以运输销