淮南战局大变的时候，西线已经全面出兵。我在十月底收到成都转至下辩的军报。军报是张飞从安丰发来的，上面以他一如既往简略的风格报告说，曹军突袭，如今芍湖全境尽失，如今安丰地境已经和淮南的江东军和诸葛亮部基本失去联系，战况堪忧。我看了战报后又惊又惧，但是脑海里又一片茫然；就这封语焉不详的战报，我连基本的战况都没看明白，别说想办法了。最后我也只能把这战报加急送到前线，给刘备自己看去。结果前线也没什么反应。看来刘备一是铁了心要全心全力放在西线，二是相信诸葛亮他们能处理东线。

于是一直到事情整个结束我才慢慢听说了淮南战役的经过，竟比我能想象的还要凶险许多！

在东线曹操玩了一手漂亮的明修栈道暗渡陈仓。他先兵出濄水，全力在濄水入淮的河口上和江东水军厮杀。大军强压下，鲁肃不得不调动肥水防备东去堵住曹军入淮的路；诸葛亮也调了我们的淮河水军前去相助鲁肃。这正是曹操想要的结果。其实他这几个月一直在缓缓地从各地调兵，在颖水上的慎县集结了近三万水军。曹操的保密工作非常紧密，诸葛亮和鲁肃他们又全神贯注地防守当涂，于是完全没有察觉到慎县附近大军集结的动静。九月下旬，曹操秘密离开义成，亲赴慎县指挥对阳泉的突袭。曹操离开义成后好几天他们才略有察觉，而这时已经太迟了。

九月底的一天，待北风大作，慎县的大军终于出动，直扑淮河上的阳泉城。慎县距离阳泉水路不过八十多公里，一路顺水顺风，曹操的三万大军只花了不足五个时辰便已赶到。阳泉是我们最东面的一座城；它本来隶属庐江郡，是当初拿下淮南之后我们从江东那里要来的。阳泉几面临水，城西几公里便是颍水入淮的地方，再往西去近十公里便是沘水入淮的河口，南面是芍湖和泄水。当初诸葛亮问江东要来此城，就是为了练水军和掌握几处河口。只可惜便是因为阳泉几面临水，防守上只能靠水军；如今诸葛亮带水军东去支援鲁肃，阳泉的防守整个就空了。曹操大军突袭，我们淬不及防，根本没有还手的力量。两天两夜的强攻之后，阳泉城破。

阳泉城落入曹军手中，战况顿时来了一个一百八十度的大扭转。阳泉城破，芍湖北面的几座小城完全暴露在曹操大军的正面，连寿春都摇摇欲坠。鲁肃调兵之后，江东在芍湖一带只有水军一万，步骑一万多一点；而曹军在拿下阳泉后很快便集结了八万大军。在四面环水的芍湖地区，毫无险要可依地以两万余兵力面对曹操的八万大军，又无路可退（因为退就表示