龙雀归来

自古以来，以阿尔卑斯山为界，地理学家把世界分成了东方和西方。

弥赛亚圣教兴起，机械文明绽放之后，西方便以教皇国为领袖，结成了坚固的联盟。

东方的霸主则是千年帝国——夏国，夏皇君临天下，多数东方国家都是夏国的属国，通过对夏国纳贡，获得夏国的庇护。

在百年之前，夏国凭借超重骑兵和机械弩兵部队，完全压制了西方，西方诸国闻风而丧胆，只能扼守阿尔卑斯山天堑。但在机械文明兴盛的时代，东方落后了一步，在西方人的机动甲胄和战车部队的压制下节节后退。

这种局面直到一个人的出现才改观，那个人的名字是楚舜华，现任夏皇的哥哥，夏国的监国公爵。这个年仅二十五岁的年轻人以绝强的手腕震骇了夏国的权臣们，握住了东方的最高权力。

同时他还是卓越的军事家，在金伦加隧道的争夺战中——那是东西方有史以来最惨烈的会战之一——凭借古老的骑兵和弩兵战术，挡住了甲胄骑士们的轮番冲锋，最终炸毁了金伦加隧道，暂时地阻止了西方人通过铁路进攻东方的战略企图。

当然，那次胜利也是拜教皇国第一骑士、号称“骑士王”的龙德施泰特所赐，这位骑士领袖在关键时刻背叛了自己的国家，用神圣武器“圣枪装具·朗基努斯”攻击教皇的战车。

西方人敬畏地称楚舜华为“大夏龙雀”，龙雀是种传说中的鸟，凤凰的一种，凤凰中的最凶恶者。

星历1888年夏，世界的东方，夏国。

夕阳向着巍峨的王屋山坠落，平原之上大河奔流。

山路到这里就断绝了，骑兵们只能集体下马，牵着战马走完剩下的路。

夏国的战马是身高接近2.5米的异种战马“夔龙马”，配上沉重的铁甲，这种生物甚至能跟甲胄骑士略作对抗。在平原上它们的冲锋堪称“铁流”，但走这样的山路却令它们痛苦不堪。

楚舜华的战马也是一匹夔龙马，名为“朱砂”。

朱砂走在最前面，它的臣民们也只有咬牙跟上。朱砂是马群中的王者，多数的夔龙马都是乌铁般的青黑色，但朱砂恰如其名，红如朱砂，奔行起来仿佛流动的火焰。

以朱砂的神骏，楚舜华从前线返回夏国的首都洛阳只需要不到十天的时间，可这十天的路程，楚舜华足足走了四个月，一路上经过很多属国和行省。

对于大夏龙雀的来访，属国君主和行省总督莫不战战兢兢