距沈清竹三米开外。

“小姑娘身手了得！”

“他们就快追上来了。我无意与你为敌，刚才只是看你独自在此，怕伤及无辜，想护你同行罢了。”

“什么？你和他们不是一伙儿的？”

等等，我的声音怎么——

沈清竹刚一说话，即刻愣在原地。蒙面男趁她分神，马上上前像拎小鸡一样揪着她的衣领往林深处奔去。

半晌，两人总算穿过那片繁茂树林，甩开了那一行神秘人。

蒙面男将沈清竹轻轻放下，示意她已然安全。而呆怔的沈清竹忽然瞥见不远处的小溪，像是看到什么救命稻草似得跑了过去。

快要近前时，她反放慢脚步，小心翼翼地对着水面探出头去，少顷，一张从未见过的稚嫩脸庞与她四目相对——

这是谁啊！！

沈清竹吓得一屁股坐到地上，只觉心中直突突。她既不解又不甘，再次趴回水面盯着那副陌生面庞看了许久。

“瞧你穿着打扮不像是寻常人家的姑娘，你家在哪？我送你回去吧。”

蒙面男上前询问，此时他仍未摘下面纱，但沈清竹历经沙场征战，只一眼就能看出他年龄并不大，顶多十五岁。

“这是哪里？”

她收回盯着水面的目光，扭头问这少年，开口还是那脆生生的孩童音色。

少年看着眼前稚嫩的小女孩用极其板正的神色打量着他，不禁噗嗤笑出了声。

这女娃还真是有趣，且不说她刚才一副常人莫及的好身手。就论现在，但凡换个小孩，遇到追杀早就吓得屁滚尿流了，而她还能如此冷静地询问这是何处。

他对她的好奇心更增了几分。

他学着沈清竹的样子一丝不苟地回答道：“这里是京都近郊，此条小溪名为甘溪，从京都流出，是运棉河的支流。”

沈清竹白了他一眼，负手在原地来回踱步，努力整理这荒谬的现况和杂乱无章的思绪：

在醒来之前，她的身体早已极度虚弱。

沈家一朝覆灭，父亲被处死，府邸被抄，阖家流放至北坞。

兄长和小弟皆因无甚武力而被残害，她拼死护下母亲，母亲却早已万念俱灰，在流放途中跳崖而死。

如果不是还想查明沈家被灭的真相，沈清竹一定会随母亲一齐赴死。

可她抱着死也要死个明白的心硬撑到北坞，实在力竭，在荒凉的山岗上昏昏睡去，醒来就......