半晌，他又宽慰自己，古来成事者哪有一下就成功的，不都要经历一些挫折吗？他这点小事算不上什么。

说罢，赶紧拿着京都铺子的花名册，到街上去了。

那些卖炭的商户，一个个嘴严实得紧，他虽明说自己是户部的官员，在外面是办理案件。

但他们仍旧紧闭嘴巴，根本不说是谁在收炭。

生意人头脑灵活精明得很，大多数人为了不得罪他，便只说自己不认得那些人，就是因为人家出的价高，所以才卖。

这么说来说去，每个人都是这一套说辞，跟着郑沛一起问询的小吏竟觉得这些人说得都是真的。

“大人，每家老板都这么说，那说不定实际上就是这样啊。咱们问不到什么了，还是回去商量商量新的对策吧。”

这小吏比郑沛的官阶还要大上一级，可现在却是跟着给他打下手，心里不免有些抱怨。

走了半天，一点收获没有，他头开始还很配合地与郑沛一起问那些掌柜的，很快便失了耐心。

“杨大人，你看他们说话的神色就知道，他们是不想告知，首辅大人先前去了三家铺子，那些人都有所隐瞒，所以他们不可能不清楚。”

“起码比他们所说的要知道更多。”

郑沛十分肯定，李霖已经把那日蔺问渠和盛弘砚所说的事都给他讲了一遍，先从这些商家问起，最容易突破。

一旁的杨大人背过身不经意地撇了撇嘴。

还首辅大人，知道你是首辅推荐过来的，就不必这么经常提起了吧。

他没奈何，只好不满地跟在郑沛身后，继续挨家挨户地探问。

终于，走到东头其中一家，郑沛问了几句之后，就觉得这个掌柜的说话风格与蔺问渠先前提到的那家有些相似。

掌柜的性格很是不错，说起话来亦慢言慢语。

他们两个虽然不买东西，他也没说急着自己是户部官员，但那个掌柜的还是很有耐心的与他答话。

郑沛看到了一丝希望，亮出身份，道：

“掌柜的，我们是户部官员，来查最近的炭火收购案，你家可有高价卖出炭火？”

掌柜的胆小，一听这话脸色都变了，急急摆手：“没有，没有的事。”

郑沛见他被唬住，将事情说得更为严重了些：

“知情不报者，户部将移送刑部，按例律判刑。”他说完这句话，故意顿住，紧紧盯着掌柜的脸色。

果然他嘴唇都