蔺府灯火通明，因着冬日的寒冷，张氏为了抵消这股寒意，特意吩咐仆从多挂了些灯笼。

蔺音心在同一天收到两份好消息。

第一份是她在沈家习武时听母亲说的，父亲约莫明日就可以回来了。

还有一份是吴琼从西南寄来的，说那里的案件已破，即将启程去北境。

她不由得打心里佩服吴琼办案速度。

按他信上所说，西南的那桩案子约莫只用了五日就破了。

五日，常人可能熟悉案情都要五日不止吧。

毕竟是初次到西南，那么陌生的环境总要熟悉一下的。

虽然这个破案时间和速度听起来有些离奇，可是放在吴琼身上，蔺音心就是会相信。

她从吴琼那里听到什么消息都不会吃惊。

而沈明谦的返京，她一回家就告诉了蔺伯。

他顿觉欣喜，拍手大呼“好”。

“来人，立刻拟帖子，就说请沈将军明日来府中一叙。”

“父亲，万一沈伯父是明天晚上才到京呢，您总得让人家先和沈伯母团聚一下吧。”

蔺问渠一听女儿的话，拍着额头笑道：

“为父是太激动了，幸好有你提醒，那就后日吧。让道之在家里休息一日。”

结果他没想到的是，沈明谦一点没休息，刚回来就到蔺府拜访了。

傍晚到访，夜幕已然拉开，蔺问渠对他的到访深感意外，但热情地表示欢迎。

“突然来访，首辅大人勿怪。”

沈明谦施礼与他见过，又问候了老夫人和张氏。

外出月余，他样貌与离京时有了不少变化。

北坞寒风伤人，他脸上又红又糙，但目光却更为机警明亮。

“道之与我心意相通啊，我本欲下帖请你今日前来，可心儿说你赶路奔波，让你歇息一日再相请，我这才改成了明日。不想道之兄竟会意赶来。”

两人就如同多年不见得好友一般亲近。

邓澜看到蔺音心乖乖坐在那里，温柔看着蔺问渠和沈明谦，目光仿佛定在了他们身上，不觉扬眉轻笑。

可她笑过之后，再看向她时，突然有些吃惊。

这孩子眼中......怎么会有一股似有若无的忧伤。

一众人见过面后，张氏携蔺音心与邓澜去了偏厅，而蔺问渠，蔺家三个儿子和沈明谦则留在正厅。

他们直接将饭食布在了厅内，边吃