谢桀敲击桌面的指节顿住了。

他低下头，凝视着阿赫雅的双眼，半晌，捂住了那双琥珀般美丽的眸子。

阿赫雅顺从地昂起头，谢桀宽厚的手掌足以掩住她半张脸，脖颈修长脆弱，蝶翼般的眼睫扫在谢桀掌心，带来麻痒的悸动，直直延续至心上。

她看不见了，却能听到谢桀不带半点感情的发令声在耳边响起：“秀女乔菲，搬弄巫蛊，拉下去乱棍打死。其父免职，乔家满门流放五百里。”

乔菲尖叫了一声，眼见着金吾卫上前，恐惧绝望地往后退着，试图去抓何婕妤的衣袖：“救我！我是——”

她话说到一半，却被何婕妤一脚踹了开。

何婕妤眼神狠厉，用只有二人能听见的声音威胁道：“流五百里，不远不近，正是能安家立业，也能病死的距离。”

乔菲死到临头，要是还敢攀咬自己或德妃，就别怪何家不留情面。

至于乔菲的命——真当荣华富贵这么好得？当初入宫那一日，不就该做好了死在这儿的准备么？

乔菲呜咽着从喉里挤出几个不成调的字眼，到底还是软着身子，被拖了下去。

何婕妤目送着她的身影，虽然可惜少了一枚可用的棋子，却也暗自松了一口气。

陛下愿意处罚乔菲，就说明这事儿可以揭过了。

谢桀却没有如她所愿，就此打住，他冷眼迫视何婕妤，语气带着厌恶：“看看何家送来的好秀女。”

他不能直接动德妃，不代表就这样算了：“德妃御下不严，致秀女滋事，本该重罚，然而念在她病重，暂且放过。何婕妤既然一片护主之心，不惜攀污他人，就亲自替德妃抄写佛经百遍，祈求平安，没抄完之前，不必出宫门了。”

一百遍，抄完恐怕已经小半年过去了。

何婕妤攥紧了帕子，深吸一口气，才缓缓谢恩：“是。”

能保住自己，已是万幸，暂时禁足也不过是小事罢了。

何婕妤磕了头，就在身边宫女的搀扶下站起了身，背影狼狈地离开了。

谢桀这才拉起阿赫雅，指尖为她拢起耳边的碎发：“太傅今日回京，向朕递了折子，朕还得去见他一面。”

他顿了顿：“朕送你回琼枝殿。”

阿赫雅摇头：“陛下既有要事，不必顾及我。柳才人遭逢此劫，想必吓得不轻，我留下来与她说说话。”

谢桀这才想起来还有个柳寄书一般，瞥了周忠一眼：“去朕库房里挑选