阿赫雅心里的讶异并不比淑妃少，却依旧撑着面上的平静，颔首向淑妃告辞。

她走出椒兰宫的下一刻，便见到帝王的圣驾停在了自己面前，谢桀的声音从车内传出：“上来。”

周忠示意小太监搬来脚踏，满脸堆笑，扶着阿赫雅上了辇车，才再次喝令启程。

阿赫雅在辇内坐定，目光落到谢桀身上，不由得抿紧了唇。

她有心想问他为何将王棠儿的事情公布出去，又不知从何开口。

半晌，阿赫雅无声地叹了口气。

谢桀半合着眼，身上玄色的朝服还未换下，冕旒随着辇车的行动微微晃动，显出一种无上的威严。

他的声音里听不出情绪：“想说什么？”

阿赫雅指尖不由得收紧了些许，轻声问道：“王棠儿与侍卫私通有孕，本是宫廷阴私，陛下却在朝上将此事挑明，不怕有损皇家颜面吗？”

谢桀睁开眼，眸光带着几分暗色，他一把搂住阿赫雅的腰，将她拉进怀中，微微低头：“颜面？”

他勾了勾唇，剑锋般眉宇间，霸道恣意之色尽显：“朕的颜面，从不是靠遮遮掩掩，避人耳目保住的。”

阿赫雅被他钳制着下巴，直直望入他黑沉的眼底，仿佛窥见了一座深渊。

她睫羽轻颤，不自觉地咬住下唇，饱满的唇珠溢出贝齿，愈发娇艳欲滴。

谢桀的眼神又深了几分，他略一垂首，衔住阿赫雅的唇，吮吸咬磨，直到那点嫣红变成如血的朱红，熟烂得几欲破开，才再次松开。

“阿赫雅。”谢桀的声音沙哑而慵懒，随意开口，却半点不损其中威势，“朕会护住你。”

阿赫雅垂下眼，遮掩住了眸中一闪而逝的自嘲。

她没有回应他的许诺，只是轻轻地勾住谢桀的手指，转了话题：“陛下来椒兰宫，是来接我？”

“嗯。”谢桀深深地望了她一眼，扣住掌中纤细柔软的指尖，声音微沉，“朕带你去一个地方。”

京郊，风雨别院。

翠绿的荷叶连天一般，被风一吹，轻轻起伏，就汇成了滚滚的浪涛。粉白相间的荷花夹杂在浓浓绿意中，愈发娇嫩，半开不开，欲露还羞的蕊尖停了一只蜻蜓，透明的翅膀轻颤。

阿赫雅行走在池边，唇角的笑容不自觉地便翘了起来，眼中半是惊艳，半是喜爱。

小舟被荷叶掩映了，只露出一角来，被绳牵引着往岸边靠。

谢桀先上了船，向阿赫雅伸出