师徒俩没了尸体拖累，脚程快了不少。

越接近任家镇，路上的商人也就越多。

洋人海运发达，租借港城、澳城之后，大兴商贸，而且这里天高皇帝远，满清的掌控力度相对较小，因此这里商业发达，许多城镇都有洋人开的工厂，建筑房屋也中西交杂。

自从1911年初，资政院搞了个《剪除辫发改良礼服》的议案发布，民间剪辫者“一时风起云涌，大有不可遏制之势”，任家镇这边，大都是短发，衣服也多效仿西方制式。

所谓资政院就是满清的自救行为之一，想要效仿西方搞君主立宪，但又羞羞答答不肯放权，1910年呢，又选了个姓袁的、头很大的家伙当内阁总理大臣，至此彻底玩完。

除此之外，满清的自救行为还有很多，甲午之后就开始搞新军，建设兵工厂，造枪造炮。

任家镇的保安队就是这东西的产物，是北洋新军建制中的乡勇、团练一类，全部由袁大头掌握，此人擅专军事后，狼子野心渐渐滋生。

当上总理大臣之后，更是军政一把抓，比特么摄政王话语权都大。

甚至武昌起义时，朝廷都指挥不动新军。

九月底。

已经出门大半个月的师徒俩，在半路上遇到了一个去任家镇的商队，就顺路搭了个顺风车。

商队是任家的，贩卖的是盐。

没错，任发的任。

这几年钟明跟着师父来任家镇的次数不少，也跟任家的几个掌柜混熟了，故而知道任家的发家史。

道光时期，也就是1830年，有一位名叫黄玉林的大盐贩闻名天下，在江南构建起了一支跨越数省的庞大贩私队伍，旗下拥有大船、小船无数，他们每到一处都是银子开道，每个关隘都有受贿的官吏与其勾结，任其往来，不加阻拦。

黄玉林旗下有一员大将名叫任我行，全权负责粤省的贩盐生意，号称与官争利，与民谋福，顺天应命，泽被天下。

这任我行就是任发的太爷爷。

但后来闹了太平天国，黄玉林被诏安，摇身一变成了高官，之前的下属，也都被其供了出来，任我行被斩，各级关系网被搞了个七七八八，任家也因此衰落，只能混迹于乡野。

传到任老太爷任威勇那一代，就只能做个县城首富，传到任发，就只能当个任家镇首富。

但他们对任家镇的掌控依旧很强，各种关系网依旧不是普通人能洞悉的。

最关键的是，