日化厂在洪城郊区，离真正的洪城城区还有两三公里的距离。

挨着工厂的生活区是八九十年代厂子效益好时候繁荣起来的。九十年代末，工厂倒闭，工人下岗，曾一时的繁荣随着厂子关门迅速凋敝，变成了如今的城市贫民窟。

这些下岗的工人，年轻的还能改行干点别的营生，老头老太们干不了别的，多的是一早起来拾垃圾补贴家用的。每个小区的垃圾投放点都有这些老人站岗，拎着的垃圾来不及扔就被他们截下来，还会因为争抢一个纸盒两个塑料瓶大骂出口。

蒋彧显然不是这些人的对手，从收获最丰的垃圾站里，他什么也捞不到。

从巷子转回了他家外边那条窄街，这条街热闹得多，两边都是些小门脸，经营着最基本的生活所需——杂货店、理发店、菜店肉铺，应有尽有。最多的还是小饭馆，卖小炒和面条米线饺子粥的。在这几家小饭馆里，最容易捡到饮料瓶。饮料瓶一毛一个，对于蒋彧来说，是他收益最大的营生。

他躲在“邓老头牛肉面”店外的电线杆后边，仔细观察着店里的情况。他不能贸然进去，因为一准儿会被老板娘轰出来，哪怕只是去捡个空瓶子。

一个食客面朝大门在吃牛肉面。他筷子挑上一大夹，呲溜嗦进嘴里，再夹上大一块儿炖得软烂的肉一并塞嘴里，大嚼一阵，再埋着头呼嗤喝一口汤。明明大冬天的，他却吃的脸膛红亮，额头冒汗。

蒋彧一边跟着他不停地咽唾沫，一边看桌边的可乐瓶。可乐已经喝了一半，他无比期望那男人在吃完面条前能把那瓶可乐喝完，那样空瓶就会留下。还有每张桌子下边的垃圾桶，运气好的话，一早上的饮料瓶此刻都还在垃圾桶里。

男人喝完最后一口面汤，同样也喝完最后一口可乐，把空瓶留在了桌上，擦嘴走了。

趁老板娘还没出来收拾桌子，蒋彧飞快跑进去捡到了他盯上的目标，接着又在每个垃圾桶里翻找起来。

“谁让你进来的？滚出去，脏死了。”老板娘人在后厨，但从出面口看见了他，大骂起来。

蒋彧充耳不闻，快速地翻着垃圾桶，在老板娘追出来之前，一口气捡了四个空瓶，跑掉了。

接下来的饺子馆和炒菜馆如法炮制，背着一身“要饭的”“小流氓”和“又脏又臭”的骂名，蒋彧捡了十来个瓶。

这第一阶段的战斗算是告一段落。他拎着这些战果去小区后街的垃圾收购点，换了一块二毛钱，花了一块钱买了两个馒头，狼吞虎咽地吃了，剩下的