强悍，在晚清无人能比，她最喜欢的一句话是“胆欲大而心欲细”，她的胆子极大，敢下重注，有孤注一掷的强悍。她要对付恭亲王，因满朝中竟然找不到一个敢给她写圣旨的臣子，她就敢亲自上阵，亲笔写出一篇错字别字连篇的圣旨盖上“同道堂”和“御赏”之章，绕过议政王直接下到内阁去。她不怕她那道错别字连篇的圣旨丢脸，她有赌徒式孤注一掷的狠劲儿。恭亲王却少了这份敢鱼死网破之心，没有敢真的撕破脸皮一拍两散的决断心肠。两人意志的作战，恭亲王败下阵来，慈禧掌握了权力。

政治人物，“狠”“忍”必具其一，然而能忍者往往不能狠，如孝庄太后；而慈禧却正好是一个反面，强悍的人往往不能忍受被压抑。

这份打从骨子里的狠，让她百折不挠，意志坚强，遇神杀神，也曾经让她倍受挫折吃尽苦头。

她敢做敢行，也敢用人，她不顾宗亲贵族大臣们的非议，大胆起用曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等汉人，打太平天国，办洋务等……

她一直都很自信，她够运气，命运之神一直眷顾于她，她一直在赢；她以为她很行，江山在她手里治理得比咸丰强，咸丰临死前留下的烂摊子，在她的手里似乎都得到了解决，顾命八大臣解决了，恭亲王降服了，洋人撤走了，北京城回来了，太平天国平定了，半壁江山又抢回来了。甚至有人恭维她，把她统治的同治、光绪两朝称之为“同光中兴”，她也真的开始拿自己当中兴之主，她从来没有想过，她更有可能会是亡国之君。

这些年她是怎么过来的呢，她跟东太后慈安合作了很长的一段时间。影视作品里慈禧管慈安叫姐姐，而实际上呢，慈安比慈禧还小两岁呢。在人们把慈禧描绘得心狠手辣的同时，慈安也成了一个忠厚老实得近乎无能的木头人，被慈禧操纵得团团转。

然而事实上，跟慈安打交道也并不那么轻松。清代的嫡庶之分，看看红楼梦中王夫人和贾政在炕上说话，赵姨娘要站在门口给宝玉打帘子，就可知一斑。

慈安虽然比慈禧小两岁，却比她更早进入宫廷，学会了在宫廷中生存的才能。慈安姓钮祜禄氏，父亲是道台穆扬阿，她原是咸丰为四贝勒时的侧福晋。咸丰登基前正福晋已去世，慈安以家世和手段击败另一个侧福晋武佳氏，先封为贞嫔，再封为贞贵妃，就在慈禧进宫为兰贵人的同时，慈安已经封为皇后了。

做皇后和做侧福晋不同，她立刻投入新角色，成为礼法的化身，端庄持重地做出一派国母风范，咸丰虽然花心、喜怒无常，但