“好笑对吧？”马婆子咧嘴笑了起来，“所以我才说是滑稽事体。”

两个婆子犹自说着，不知不觉间笑声大了许多。

连翘循声望过来，道：“妈妈帮把我库房里那只樟木箱子抬出来吧。”

马婆子一个激灵，站起身来，双手在衣摆上蹭了蹭，讪讪笑道：“这就去。”

沈婆子跟着她一道去了。

倒座房的窗户突然被推开，露出一张白皙的小脸，眉心一颗红痣，正是苍术。

苍术去寻了红芙，她记着前头叫玉竹听了墙角的事体，这回格外小心，道：“你在前头当差时，与四爷那里的紫竹熟悉吗？”

红芙不知其意，但还是颔首道：“认的是认的，但要说熟悉，也不太熟。”

“她那人怎么样？”苍术追问道。

红芙皱着眉头想了想，道：“不好处，总归我不喜欢她。”

苍术又左右张望了一番，附耳过去道：“我听说她得了个镯子，也许是四爷赏的。”

红芙一张脸霎时惨白，紧紧拽着苍术的衣角，道：“这话可胡说不得的，四爷怎么会好端端赏她镯子？这话要是传扬出去，她怕是要连命都没有了。”

苍术叫红芙的态度唬了一跳，赶紧道：“我这不是来问你了嘛，我又没到处去说。”

红芙沉声道：“不管如何，这话还是别说了。”

两人算是不欢而散。

翌日锦蕊不当值，收拾了些东西准备回去看她老子娘。

杜云萝唤了她进来，低声嘱咐道：“你回来时去柳树胡同里寻锦灵，问问她那镯子的事体，是不是这般细的。”

一面说，杜云萝伸手一面比划了一番。

锦蕊应下了。

等锦蕊走后，杜云萝便去了敬水堂。

每逢初十、二十和三十，周氏都会把管事娘子们唤来，询问一番长房上下事体。

杜云萝便随着一道听。

周氏管家有一套，底下人又是忠心耿耿的，即便这几年她因着身子缘故管得不似从前一般细致，但长房的事务依旧是井井有条。

这些管事娘子，几乎都是从前交到她手中时的人手，杜云萝了解她们，处起来也顺畅。

傍晚时，周氏要去柏节堂里伺候吴老太君，便叫杜云萝先回韶熙园。

杜云萝惦记着锦蕊，行礼后退了出来。

前脚刚进韶熙园，后脚锦蕊也回来了。

锦蕊从怀中