帮衬着，要找谁去帮？婉言一个劲儿与我说，怕小侄儿面子上过不去，叫我千万别叫他知道，只当这钱是婉言前些年攒下的，我也答应了。一家人高高兴兴送他出城，等到他金榜题名，结果呢，那死小子留在了京城，再没一点儿讯息了。婉言托我们老爷请人去京里问一问，可是夫人呐，我是真没胆儿跟婉言说一句实话。

那年的金榜，我们也是收到了的，小侄儿本事啊，探花郎！我杜家祖上烧了多少香，才能供出一个探花来！可我们杜家又是造了多少孽，养出这么一个不孝的东西！他在京中另娶，只当没有婉言这个媳妇，抛弃糟糠，也就算了，连老父老母都断了来往，没有来金州露过一次脸，没有把他们接到京城里去供养。我只好骗婉言，说小侄儿怕是没有中，不敢回来面对父母，这才留在京中，等中了的时候，一定会衣锦还乡。

我骗了婉言三年，直到我兄嫂过世，小侄儿都没有回来，我想，婉言自个儿也知道，我是在骗她的，自打那之后，也就疏远了。

话又说回来，我若是婉言，我也不想面对了。”

屋里伺候的丫鬟婆子具是沉默一片，感情丰富如宝槿，已经是红了眼眶。

楚维琳心中感慨更深，六年前的探花郎，又是江南出身，在京中娶妻，她已经知道对方的身份了。

与常郁昀同科，被秦家姑娘榜下择婿的杜徽笙杜探花，现在的杜徽笙，是秦大人的东床，也是翰林院里的编修，这个人，常郁昀还算是有些熟悉的，只是他们都没有想到，杜杨氏竟然是杜徽笙的叔母。

“杜徽笙……”楚维琳喃喃了这个名字。

杜杨氏瞪大了眼睛，怔怔道：“夫人晓得？”

“与我们爷同科。”楚维琳解释道。

杜杨氏一下子明白了过来，尴尬笑了笑：“那年京城里榜下择婿，一定是闹得沸沸扬扬了吧？”

榜下择婿，秋闱时还多些，春闱时几乎难得一见，更何况是秦姑娘孤身前去，选中的又是探花郎，楚维琳至今记得，那日常府的妈妈们都兴致勃勃与老祖宗说这桩事体，这事情在很长一段时间里，都是京城百姓茶余饭后的谈资。

“夫人，不管如何，爹娘都是爹娘，你们没有给杜探花寄信吗？”楚维琳问道。

“怎么没有？”杜杨氏长长叹了一口气，“要不是那段日子兄嫂身子不好，我都想带着婉言进京去了。多少信啊，一封封送往京城，跟打了水漂一样，一点回信都没有。后来，我们老爷说，定是他如今飞黄腾达了，不认我们这些