了中国近现代史不容偏废的一个侧面。在陕西关中潼关以西、宝鸡以东的渭河两岸以及渭北高原，经常出没着一帮镖客，他们身上带有一种特殊的刀子，人们把这些镖客称为“关中刀客”。关中不出剑客，剑客文弱了些。关中汉子的脾气秉性是生、冷、蹭、倔。他们自嘲为“关中愣娃”。关中愣娃爱耍刀，所以关中出刀客。刀客们在刀尖上讨生活，他们带的刀长约三尺，宽约两寸，用好钢铁打造而成。他们三个一群、五个一伙保私盐、保私茶，也保大户人家的千金、漂亮媳妇和金银珠宝，路见不平，便拔刀相助。遇到催粮要款的，他们眼睛向天，露着胸脯，敢跟当兵的玩命。到了火器时代，刀客与时俱进，不仅耍刀，更多的时候是玩枪。

刀客在官府的眼里也是土匪，是社会的不安定因素，因此永远是被缉捕的对象。

翻阅大量史料，我对刀客、土匪有了一定的了解和认知。刀客、土匪的产生有深刻的社会根源，其种种暴行尽管有着人性深处“恶”的种子的萌发，但更根本、更重要的还是社会的极端不公和为富不仁行为，促使、导致、逼迫普通的民众为生存、为活命、为公道铤而走险，啸聚山林。可以说，是恶劣的社会环境导致中国土匪、刀客问题的不断出现。

作为土生土长的陕西关中人，我从小对关中的认知就是宝鸡、西安、咸阳三市，更官方的解释是“四关”（即潼关、散关、武关、萧关）之内，城市还需再加上渭南、铜川。关中是陕西地理位置、环境条件最优越的地方，历朝历代都是经济繁荣的地区。可在1929年，陕西关中地区发生了特大灾荒，史称“民国十八年年馑”。有道是：“饭饱生娱事，饥寒生盗贼。”饥馑令民不聊生，也为陕西刀客、土匪的滋生创造了条件。加之军阀混战，这一社会背景使陕西省会西安一度成为各色武装团伙的聚集、争战之地，更是对陕西刀客、土匪的蔓延有着推波助澜的作用。民国时期的陕西可以用“无时无匪、无处无匪”来形容，当时关中地区经济衰败，“当兵领饷”和“当匪行劫”成了很多穷人的选择。正是由于此，在关中渭北一带几乎每个村子都流传着刀客、土匪的传奇故事，甚至有些传奇故事家喻户晓、妇孺皆知。

经过三年多的准备，连年饥荒、饿殍遍野、兵荒马乱、民不聊生的景象清晰地浮现在我的脑海；与此同时，墩子、刘十三、马天福、马天寿、秦双喜、彭大锤、贺云鹏、喜凤、碧秀、许云卿、罗蛮蛮等人物形象也在我胸中日渐凸显出来。

我觉得可以动笔了。可如何去写？如何让人物活